Ποιος πυρήνας του εγκεφάλου είναι το βιολογικό ρολόι;
Βρίσκεται στον υποθάλαμο, το SCN είναι μια μικρή ομάδα νευρικών κυττάρων που λαμβάνει πληροφορίες σχετικά με τα επίπεδα φωτός από τα μάτια. Αυτές οι πληροφορίες βοηθούν το SCN να ρυθμίσει τον φυσικό κύκλο ύπνου του σώματος, γνωστός και ως κιρκαδικός ρυθμός.
Ακολουθεί μια κατανομή του γιατί το SCN θεωρείται το βιολογικό ρολόι:
* ευαισθησία φωτός: Το SCN λαμβάνει εισροή από εξειδικευμένα κύτταρα στον αμφιβληστροειδή που είναι ευαίσθητα στο φως, ιδιαίτερα το μπλε φως. Αυτή η είσοδος βοηθά το SCN να συγχρονίσει τον ρυθμό του με τον κύκλο ημέρας-νύχτας.
* Ρύθμιση του κιρκαδικού ρυθμού: Το SCN ενεργεί ως βηματοδότης, δημιουργώντας ρυθμό ηλεκτρικής και χημικής δραστηριότητας που ταλαντεύεται περίπου κάθε 24 ώρες. Αυτός ο ρυθμός επηρεάζει την απελευθέρωση ορμονών όπως η μελατονίνη, η οποία προάγει τον ύπνο και την κορτιζόλη, η οποία προάγει την αφύπνιση.
* Επίδραση στις σωματικές λειτουργίες: Η ρυθμική δραστηριότητα του SCN εκτείνεται πέρα από τους κύκλους του ύπνου-αφύπνισης, επηρεάζοντας διάφορες φυσιολογικές διεργασίες όπως η θερμοκρασία του σώματος, η έκκριση ορμονών και ακόμη και η αναγέννηση των κυττάρων.
Ουσιαστικά, το SCN ενεργεί ως κύριος αγωγός, ενορχηστρώνει τον ρυθμό διαφόρων σωματικών λειτουργιών, διατηρώντας τους σε συγχρονισμό με το φυσικό περιβάλλον.
