Ποιος είναι ο ρόλος που παίζει το περιβάλλον σε συγκλίνουσα εξέλιξη;
* Επιλεκτική πίεση: Το περιβάλλον παρουσιάζει προκλήσεις και ευκαιρίες που ευνοούν ορισμένα χαρακτηριστικά. Αυτές οι προκλήσεις είναι γνωστές ως επιλεκτικές πιέσεις . Για παράδειγμα, ένα κρύο κλίμα μπορεί να επιλέξει για παχιά γούνα ή φλόγα σε ζώα.
* Παρόμοιες λύσεις: Διαφορετικά είδη που ζουν σε παρόμοια περιβάλλοντα, ακόμη και αν δεν είναι στενά συνδεδεμένα, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν παρόμοιες επιλεκτικές πιέσεις. Ως αποτέλεσμα, μπορούν να εξελίξουν παρόμοιες προσαρμογές για να ευδοκιμήσουν σε αυτό το περιβάλλον. Αυτές οι προσαρμογές μπορεί να είναι φυσικές (όπως τα φτερά σε νυχτερίδες και πουλιά) ή συμπεριφορική (όπως η χειμερία νάρκη σε αρκούδες και σκίουρους).
* Ανάλογες δομές: Οι παρόμοιες προσαρμογές που εξελίσσονται μέσω της συγκλίνουσας εξέλιξης ονομάζονται ανάλογες δομές . Έχουν παρόμοιες λειτουργίες αλλά διαφορετικές υποκείμενες δομές. Αυτό δείχνει ότι εξελίχθηκαν ανεξάρτητα, οδηγείται από τις ίδιες περιβαλλοντικές δυνάμεις.
Παράδειγμα:
Εξετάστε τα δελφίνια (θηλαστικά) και τους καρχαρίες (ψάρια). Και οι δύο έχουν εξορθολογισμένα σώματα, πτερύγια και ένα ραχιαίο πτερύγιο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι και οι δύο ζουν σε υδρόβια περιβάλλοντα όπου αυτά τα χαρακτηριστικά είναι επωφελείς για το κολύμπι. Παρά την πολύ διαφορετική εξελικτική τους προέλευση, συγκλίνουν σε παρόμοιες μορφές σώματος λόγω των επιλεκτικών πιέσεων του κοινού οικοτόπου τους.
Συνοπτικά:
* Το περιβάλλον οδηγεί σε συγκλίνουσα εξέλιξη δημιουργώντας επιλεκτικές πιέσεις που ευνοούν ορισμένα χαρακτηριστικά.
* Διαφορετικά είδη που αντιμετωπίζουν παρόμοιες πιέσεις μπορούν να εξελίξουν παρόμοιες λύσεις, ακόμη και αν δεν είναι στενά συνδεδεμένα.
* Αυτό οδηγεί σε ανάλογες δομές που εκτελούν παρόμοιες λειτουργίες, αλλά έχουν διαφορετικές υποκείμενες προέλευσης.
Η σύγκλιση της εξέλιξης είναι ένα ισχυρό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο το περιβάλλον διαμορφώνει τη ζωή στη γη, αποδεικνύοντας τη διασύνδεση των οργανισμών και του περιβάλλοντος τους.
