Ποιο είναι το κάθε κύτταρο που περιβάλλεται από αυτό που χωρίζει το εσωτερικό του από το περιβάλλον του;

Κάθε κύτταρο περιβάλλεται από μια κυτταρική μεμβράνη , επίσης γνωστή ως μεμβράνη πλάσματος .

Η κυτταρική μεμβράνη είναι ένα λεπτό, εύκαμπτο εμπόδιο που:

* Διαχωρίζει το εσωτερικό περιβάλλον του κυττάρου (κυτταρόπλασμα) από το εξωτερικό περιβάλλον.

* ελέγχει την κίνηση των ουσιών μέσα και έξω από το κελί. Αυτή η επιλεκτικότητα είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση του εσωτερικού περιβάλλοντος του κυττάρου και τη διεξαγωγή βασικών λειτουργιών.

* παρέχει δομική υποστήριξη και σχήμα στο κελί.

* επιτρέπει στα κύτταρα να επικοινωνούν μεταξύ τους.

Η κυτταρική μεμβράνη αποτελείται κυρίως από ένα φωσφολιπιδικό διπλοστοιβάδας , ένα διπλό στρώμα φωσφολιπιδικών μορίων. Αυτά τα μόρια έχουν μια υδρόφιλη (αγαπημένη) κεφαλή και μια υδρόφοβη ουρά (νερό-φοριό). Οι υδρόφιλες κεφαλές αντιμετωπίζουν προς τα έξω προς τα υδατικά περιβάλλοντα μέσα και έξω από το κελί, ενώ οι υδρόφοβες ουρές αντιμετωπίζουν προς τα μέσα, σχηματίζοντας ένα φράγμα σε υδατοδιαλυτές ουσίες.

Η κυτταρική μεμβράνη περιέχει επίσης διάφορα άλλα συστατικά, όπως:

* πρωτεΐνες: Ενσωματωμένο στο φωσφολιπιδικό διπλοστοιβάδας, οι πρωτεΐνες εκτελούν μια ποικιλία λειτουργιών, όπως η μεταφορά ουσιών σε ολόκληρη τη μεμβράνη, ενεργώντας ως υποδοχείς για σήματα και παρέχουν δομική υποστήριξη.

* χοληστερόλη: Βοηθά στη διατήρηση της ρευστότητας της μεμβράνης.

* υδατάνθρακες: Βρίσκεται στην εξωτερική επιφάνεια της μεμβράνης, παίζουν ρόλο στην αναγνώριση και τη σηματοδότηση των κυττάρων.