Γεωγραφική τοποθεσία και γήρανση:Νέα έρευνα αποκαλύπτει απροσδόκητο σύνδεσμο

Οι παράγοντες που καθοδηγούν τη μορφή του ταξιδιού σας για τη γήρανση μπορεί να μην προέρχονται μόνο από μέσα.

Παρόλο που τα γονίδιά σας διαδραματίζουν ισχυρό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο γερνάτε, μια νέα μελέτη ανθρώπων σε όλο τον κόσμο υποδηλώνει ότι δεν έχει σημασία μόνο το από πού βρίσκεστε – το πού ζείτε γεωγραφικά φαίνεται να επηρεάζει επίσης το πώς γερνάτε.

Αυτό συμβαίνει επειδή το περιβάλλον σας μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρονται τα γονίδιά σας, πράγμα που σημαίνει ότι δύο άτομα με παρόμοιο γενετικό υπόβαθρο μπορεί να έχουν διαφορετικά πρότυπα γήρανσης και κίνδυνο ασθενειών.

"Για πρώτη φορά, έχουμε βαθιά προφίλ ανθρώπους από όλο τον κόσμο", λέει ο γενετιστής Μάικλ Σνάιντερ από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

"Αυτό μας δίνει τη δυνατότητα να δούμε ποιες ιδιότητες, όπως μεταβολίτες και μικρόβια, συσχετίζονται με την εθνικότητα και ποιες με τη γεωγραφία."

Οι άνθρωποι είναι πολύπλοκα πλάσματα που ζουν πολύπλοκες ζωές και μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποιες πιέσεις διαμορφώνουν τη βιολογία μας. Παράγοντες όπως η καταγωγή, η γεωγραφία και ο τρόπος ζωής παίζουν όλοι και το να πειράξεις τι κάνουν όλοι και πώς αλληλεπιδρούν μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο.

Οι άνθρωποι έχουν προσανατολιστεί στη μετανάστευση για πολλές χιλιάδες χρόνια, αλλά τους τελευταίους αιώνες, η πρόοδος στην τεχνολογία έχει επεκτείνει εκθετικά την ικανότητά μας να κινούμαστε γύρω από τον πλανήτη μας.

Αυτό ακριβώς το φαινόμενο χρησιμοποίησαν ο Snyder και οι συνάδελφοί του για να προσπαθήσουν να ξεδιαλύνουν τις διαφορές μεταξύ γενετικών και περιβαλλοντικών πιέσεων στο ανθρώπινο σώμα.

Προσέλαβαν 322 άτομα από όλο τον κόσμο, τα περισσότερα από τα οποία παρακολούθησαν ένα από τα πέντε επιστημονικά συνέδρια, που αντιπροσώπευαν καταγωγή από την Ευρώπη, την Ανατολική Ασία και τη Νότια Ασία.

Οι παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η διατροφή και η άσκηση, μπορούν επίσης να επηρεάσουν το πώς γερνάτε. (MoMo Productions/DigitalVision/Getty Images)

Αυτή η τομή, επομένως, αποτελούνταν από ομάδες ανθρώπων με παρόμοια προγονική καταγωγή που ζούσαν τώρα σε διαφορετικά μέρη του κόσμου.

Οι ερευνητές δεν εξέτασαν μόνο το DNA, αλλά συμπεριέλαβαν ένα ευρύ φάσμα βιοδεικτών υγείας, όπως πρωτεΐνες, λίπη, βακτήρια του εντέρου, ανοσολογικούς δείκτες και μεταβολίτες – όλα αυτά μπορούν να συνδυαστούν για να δημιουργήσουν μια ολοκληρωμένη εικόνα της βιολογίας ενός ατόμου.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η καταγωγή δεν μπορεί να διαγραφεί απλά με το να μαζεύεις τα πράγματα και να μετακινείται. Τα άτομα με κοινή κληρονομιά μοιράζονταν επίσης μια βασική γραμμή γενετικής, μικροβιώματος του εντέρου και μεταβολισμού, ανεξάρτητα από το πού στον κόσμο ζούσαν.

Διαφορετικοί πληθυσμοί επηρεάζονται διαφορετικά από τη μετεγκατάσταση. (Barapour et al., Cell , 2026)

Για παράδειγμα, οι άνθρωποι με καταγωγή από τη Νότια Ασία έδειξαν υψηλότερη ανοσολογική επιτήρηση - την ενεργή περιπολία του ανοσοποιητικού συστήματος - ως απόκριση σε υψηλότερη έκθεση σε αντιγόνα.

Οι άνθρωποι της ανατολικής ασιατικής κληρονομιάς παρουσίασαν ξεχωριστά πρότυπα μεταβολισμού του λίπους. Και οι άνθρωποι ευρωπαϊκής καταγωγής είχαν πιο διαφοροποιημένο μικροβίωμα από τους άλλους πληθυσμούς.

Ωστόσο, η διαβίωση μακριά από το σπίτι συσχετίστηκε επίσης με αλλαγές, με συγκεκριμένα μοτίβα να εμφανίζονται σε διαφορετικούς πληθυσμούς.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα αφορούσε τη βιολογική ηλικία – δηλαδή πόσο χρονών είναι τα κύτταρα και οι ιστοί του σώματος και όχι πόσο χρονολογικά είναι το άτομο.

Η βιολογική ηλικία διέφερε ανάλογα με την καταγωγή και τον τόπο διαμονής των συμμετεχόντων. (Barapour et al., Cell , 2026)

Συγκεκριμένα, οι κάτοικοι της Ανατολικής Ασίας που ζούσαν εκτός της Ανατολικής Ασίας παρουσίασαν ταχύτερη βιολογική γήρανση από εκείνους που ζούσαν στην περιοχή.

Για τους Ευρωπαίους, το αντίστροφο ίσχυε:Όσοι ζούσαν στην Ευρώπη παρουσίασαν πιο προχωρημένη βιολογική γήρανση από εκείνους που ζούσαν στη Βόρεια Αμερική.

«Μας εντυπωσίασε το πόσο σταθερά η εθνικότητα επηρέαζε την ανοσία, τον μεταβολισμό και το μικροβίωμα, ακόμη και όταν οι άνθρωποι απομακρύνονταν χιλιάδες μίλια», λέει ο γενετιστής Richard Unwin από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο.

"Ωστόσο, είναι εξίσου σαφές ότι ο τόπος που ζούμε μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ώθηση βασικών μοριακών οδών –ακόμη και στο πώς τα κύτταρα μας φαίνονται να γερνούν– σε διαφορετικές κατευθύνσεις ανάλογα με το ποιος είστε. Αποδεικνύει ότι η ιατρική ακριβείας πρέπει να αντικατοπτρίζει την πραγματική παγκόσμια ποικιλομορφία, όχι έναν ενιαίο πληθυσμό."

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτές οι διαφορές μπορεί να οφείλονται σε συνδυασμό παραγόντων, όπως η διατροφή, η έκθεση στη ρύπανση, η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, το άγχος, ο τρόπος ζωής και οι αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου μετά τη μετεγκατάσταση.

Το μικροβίωμα ιδιαίτερα φαίνεται να παίζει σημαντικό ρόλο. Ορισμένα βακτήρια του εντέρου συσχετίστηκαν με αλλαγές στα λίπη γνωστά ως σφιγγολιπίδια, τα οποία με τη σειρά τους συνδέθηκαν με γονίδια που εμπλέκονται στη διατήρηση των τελομερών – τα προστατευτικά καλύμματα στα χρωμοσώματα που συχνά σχετίζονται με τη γήρανση.

Σχετικά:Οι άνθρωποι γερνούν πιο γρήγορα σε 2 απότομες κορυφές, εκπομπές ερευνών

«Τα αυξημένα επίπεδα σφιγγολιπιδίων έχουν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου, αντίσταση στην ινσουλίνη, αθηροσκλήρωση και νευροεκφυλισμό», σημειώνουν οι ερευνητές στην εργασία τους.

Αυτή η έρευνα δεν σημαίνει ότι μια εθνότητα γερνάει «καλύτερα» από μια άλλη ή ότι τα αποτελέσματα είναι καθολικά.

Αντίθετα, υποδηλώνει ότι οι ιατρικές και διατροφικές συμβουλές δεν μπορούν να βασίζονται σε ένα μοντέλο που ταιριάζει σε όλους και πρέπει να ληφθούν υπόψη παράγοντες όπως η εθνικότητα και η φυσική τοποθεσία.

«Αυτό που δείχνει αυτή η μελέτη, πιο ξεκάθαρα από ποτέ, είναι ότι η βιολογία μας διαμορφώνεται από έναν συνδυασμό τόσο της γενετικής μας καταγωγής όσο και των τόπων που ζούμε», λέει ο Unwin.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Cell.