Πώς διαφέρουν οι σχετικές πυκνότητες των υδάτων ως στερεό και υγρό από αυτό της περισσότερης άλλης ουσίας;

Οι περισσότερες ουσίες είναι πυκνότερες ως στερεές από ό, τι ως υγρό. Το νερό, από την άλλη πλευρά, είναι πυκνότερο ως υγρό παρά ως στερεό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όταν το νερό παγώνει, τα μόρια του σχηματίζουν μια κρυσταλλική δομή που είναι λιγότερο πυκνή από το υγρό νερό. Η πυκνότητα του πάγου είναι περίπου 917 kg/m^3, ενώ η πυκνότητα του υγρού νερού είναι περίπου 1000 kg/m^3.

Αυτή η ασυνήθιστη ιδιότητα του νερού έχει σημαντικές συνέπειες για το περιβάλλον και για τη ζωή στη γη. Για παράδειγμα, ο πάγος επιπλέει στο νερό, το οποίο βοηθά στην απομόνωση των υδάτων του νερού και τους εμποδίζει να παγώσουν στερεά. Αυτό επιτρέπει στην υδρόβια ζωή να επιβιώσει ακόμη και στα πιο κρύα κλίματα. Επιπλέον, η επέκταση του νερού, καθώς παγώνει μπορεί να προκαλέσει σπασίματα και διάσπαση των βράχων, η οποία αποτελεί μια μεγάλη δύναμη στις καιρικές συνθήκες της επιφάνειας της Γης.