Μήπως ο αριθμός των ηλεκτρονίων ίσα πρωτόνια;

Σε ένα ουδέτερο άτομο, ο αριθμός των ηλεκτρονίων ισούται με τον αριθμό των πρωτονίων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το θετικό φορτίο των πρωτονίων ισορροπείται από το αρνητικό φορτίο των ηλεκτρονίων, με αποτέλεσμα το καθαρό φορτίο μηδέν. Ωστόσο, σε ιόντα, τα οποία είναι άτομα που έχουν χάσει ή κερδίσει ηλεκτρόνια, ο αριθμός των ηλεκτρονίων μπορεί να μην είναι ίσος με τον αριθμό των πρωτονίων. Για παράδειγμα, ένα θετικά φορτισμένο ιόν έχει χάσει ένα ή περισσότερα ηλεκτρόνια, έτσι έχει περισσότερα πρωτόνια από τα ηλεκτρόνια. Αντίθετα, ένα αρνητικά φορτισμένο ιόν έχει κερδίσει ένα ή περισσότερα ηλεκτρόνια, έτσι έχει περισσότερα ηλεκτρόνια από τα πρωτόνια.