Είναι για όλα τα στοιχεία το μικρότερο σωματίδιο που μπορεί να υπάρχει ανεξάρτητα είναι ένα άτομο;

Η δήλωση "για όλα τα στοιχεία, το μικρότερο σωματίδιο που μπορεί να υπάρχει ανεξάρτητα είναι ένα άτομο" δεν είναι αλήθεια. Ενώ τα άτομα είναι πράγματι οι μικρότερες μονάδες ύλης που διατηρούν τις ιδιότητες ενός στοιχείου, υπάρχουν υποατομικά σωματίδια που είναι ακόμη μικρότερα και μπορούν να υπάρχουν ανεξάρτητα. Αυτά τα υποατομικά σωματίδια περιλαμβάνουν ηλεκτρόνια, πρωτόνια και νετρόνια, τα οποία είναι τα δομικά στοιχεία των ατόμων. Επιπλέον, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και μικρότερα σωματίδια όπως κουάρκ και γλάννες μπορούν να υπάρχουν ανεξάρτητα, αν και δεν θεωρούνται στοιχεία με την παραδοσιακή έννοια.