Τι είναι ο μεταλλικός πυρήνας;

Ο μεταλλικός πυρήνας ή ο πυρήνας σιδήρου είναι το εσώτερο στρώμα ενός πλανήτη, φεγγάρι ή άλλου ουρανού σώματος που αποτελείται κυρίως από σίδηρο και μερικές φορές μικρές ποσότητες νικελίου και άλλων στοιχείων. Η Γη έχει μεταλλικό πυρήνα στο κέντρο της, που πιστεύεται ότι είναι εξαιρετικά ζεστός, με θερμοκρασίες που εκτιμάται ότι είναι έως και 5.700 βαθμοί Celcius (10.232 βαθμοί Φαρενάιτ). Ο μεταλλικός πυρήνας είναι σταθερός, παρά τις ακραίες θερμοκρασίες, λόγω της τεράστιας πίεσης που ασκείται από τα εξωτερικά στρώματα του πλανήτη. Ο μεταλλικός πυρήνας είναι ένα βασικό συστατικό του μαγνητικού πεδίου της Γης, το οποίο είναι σημαντικό για τη ζωή καθώς προστατεύει τον πλανήτη από επιβλαβή ηλιακή ακτινοβολία. Η παρουσία ενός μεταλλικού πυρήνα, που αποτελείται κυρίως από σίδηρο και άλλα πυκνά μέταλλα, είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό των βραχώδεις πλανήτες και τα μεγάλα φεγγάρια στο ηλιακό σύστημα.