Ποιοι δύο τρόποι διαφέρουν ο σίδηρος και ο άνθρακας;
* Ατομική δομή: Ο σίδηρος (Fe) έχει ατομικό αριθμό 26, που σημαίνει ότι έχει 26 πρωτόνια στον πυρήνα του. Ο άνθρακας (C) έχει έναν ατομικό αριθμό 6. Αυτή η θεμελιώδης διαφορά στην ατομική δομή τους οδηγεί σε πολύ διαφορετικές χημικές ιδιότητες.
* Χημική σύνδεση: Ο σίδηρος τείνει να σχηματίσει ιοντικούς δεσμούς, όπου χάνει εύκολα ηλεκτρόνια για να γίνει θετικά φορτισμένα ιόντα. Ο άνθρακας, από την άλλη πλευρά, συχνά σχηματίζει ομοιοπολικούς δεσμούς, μοιράζοντας ηλεκτρόνια με άλλα άτομα. Αυτή η διαφορά στη συμπεριφορά συγκόλλησης επηρεάζει τους τύπους ενώσεων που σχηματίζουν και την αντιδραστικότητα τους.