Πού επεξεργάζεται το πυρηνικό καύσιμο;
1. Εξόρυξη:
* Ουρομεταχείριση ουρανίου εξορύσσεται από τη γη, συνήθως σε ανοικτά ή υπόγεια ορυχεία.
* Οι μεγάλες τοποθεσίες εξόρυξης ουρανίου περιλαμβάνουν το Καζακστάν, τον Καναδά, την Αυστραλία και τον Νίγηρα.
2. Φλερίνα:
* Το εξορυκτικό μεταλλεύμα μεταφέρεται σε ένα μύλο όπου συνθλίβεται, αλεσμένο και εκπλύθηκε για να εξαγάγει οξείδιο του ουρανίου.
* Το οξείδιο του ουρανίου στη συνέχεια μετατρέπεται σε yellowcake , ένα κίτρινο κίτρινο συμπύκνωμα ουρανίου.
* Οι εγκαταστάσεις άλεσης βρίσκονται κοντά στα ορυχεία ουρανίου.
3. Μετατροπή:
* Το Yellowcake αποστέλλεται σε μια εγκατάσταση μετατροπής όπου μετατρέπεται σε Heanium hexafluoride ουρανίου (UF6) , ένα αέριο κατάλληλο για εμπλουτισμό.
* Τα φυτά μετατροπής βρίσκονται σε διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Γαλλίας και της Ρωσίας.
4. Εμπλουτισμός:
* Το αέριο UF6 εμπλουτίζεται για την αύξηση της συγκέντρωσης του ουρανίου-235, του σχάσιου ισότοπου που απαιτείται για την πυρηνική ενέργεια.
* Αυτή η διαδικασία γίνεται συνήθως σε μεγάλες εγκαταστάσεις φυγοκέντρησης.
* Οι μεγάλες εγκαταστάσεις εμπλουτισμού βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία, τη Γαλλία και την Κίνα.
5. Κατασκευή καυσίμου:
* Το εμπλουτισμένο ουράνιο μετατρέπεται σε σφαιρίδια καυσίμου και στη συνέχεια συναρμολογήθηκε σε ράβδους καυσίμου που συνδέονται μαζί σε συγκροτήματα καυσίμου .
* Τα εργοστάσια κατασκευής καυσίμων βρίσκονται σε διάφορες χώρες, συχνά κοντά σε πυρηνικούς σταθμούς.
6. Επαναπομπία (προαιρετικό):
* Ορισμένα αναδυόμενα πυρηνικά καύσιμα αναδιαμορφώνονται για να ανακτήσουν το αχρησιμοποίητο ουράνιο και το πλουτώνιο.
* Αυτή η διαδικασία είναι αμφιλεγόμενη και δεν εφαρμόζεται ευρέως.
* Οι εγκαταστάσεις επανεπεξεργασίας βρίσκονται στη Γαλλία, τη Ρωσία και την Ιαπωνία.
7. Διάθεση αποβλήτων:
* Το αναλυτικό πυρηνικό καύσιμο, μετά τη χρήση σε έναν αντιδραστήρα, θεωρείται επικίνδυνα απόβλητα και απαιτεί ασφαλή διάθεση.
* Τα απόβλητα αποθηκεύονται συνήθως σε ειδικά σχεδιασμένα αποθέματα ή προσωρινές εγκαταστάσεις αποθήκευσης.
* Η αναζήτηση μόνιμων γεωλογικών αποθετηρίων για πυρηνικά απόβλητα συνεχίζεται σε διάφορες χώρες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ακριβείς τοποθεσίες και διαδικασίες ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με τον συγκεκριμένο τύπο πυρηνικού καυσίμου και τη συμμετοχή της χώρας.
