Πώς είναι ένα άτομο νατρίου που έχει έναν αριθμό μάζας 22 διαφορετικό από ένα 24;
* αριθμός μάζας: Ο αριθμός μάζας αντιπροσωπεύει τον συνολικό αριθμό πρωτονίων και νετρονίων στον πυρήνα ενός ατόμου.
* πρωτόνια: Όλα τα άτομα νατρίου έχουν 11 πρωτόνια. Αυτό τους ορίζει ως νάτριο.
* νετρόνια: Η διαφορά στον αριθμό μάζας προέρχεται από τα νετρόνια.
* Ένα άτομο νατρίου με μάζα 22 έχει 11 νετρόνια (22-11 =11).
* Ένα άτομο νατρίου με μάζα 24 έχει 13 νετρόνια (24-11 =13).
Συνοπτικά:
* Και τα δύο άτομα είναι νάτριο επειδή έχουν 11 πρωτόνια.
* Το άτομο με μάζα 24 έχει δύο επιπλέον νετρόνια σε σύγκριση με το άτομο με μάζα 22.
Αυτά ονομάζονται ισότοπα - Άτομα του ίδιου στοιχείου με διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων. Τα ισότοπα έχουν τις ίδιες χημικές ιδιότητες αλλά ελαφρώς διαφορετικές φυσικές ιδιότητες λόγω των διαφορετικών τους μαζών.
