Γιατί το φυσικό αέριο θεωρείται καθαρό καύσιμο;
λόγοι για τους οποίους το φυσικό αέριο θεωρείται καθαρότερο από τον άνθρακα:
* χαμηλότερες εκπομπές άνθρακα: Η καύση του φυσικού αερίου παράγει σημαντικά λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα (CO2) ανά μονάδα ενέργειας από την καύση άνθρακα.
* χαμηλότερη ατμοσφαιρική ρύπανση: Το φυσικό αέριο καίει καθαρότερο, εκπέμποντας λιγότερα διοξείδιο του θείου (SO2), οξείδια αζώτου (NOX) και σωματίδια (PM) από τον άνθρακα, συμβάλλοντας λιγότερο σε νέφος, όξινη βροχή και αναπνευστικά προβλήματα.
* Υψηλότερη απόδοση: Οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής φυσικού αερίου έχουν υψηλότερη απόδοση από τα φυτά με καύση άνθρακα, πράγμα που σημαίνει ότι παράγουν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από την ίδια ποσότητα καυσίμου.
Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές προειδοποιήσεις που πρέπει να εξεταστούν:
* Διαρροές μεθανίου: Το φυσικό αέριο αποτελείται κυρίως από μεθάνιο, ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου που είναι πολύ πιο αποτελεσματικό στην παγίδευση της θερμότητας από το CO2. Οι διαρροές κατά τη διάρκεια της παραγωγής, της επεξεργασίας και της μεταφοράς μπορούν να αναιρούν το πλεονέκτημα των χαμηλότερων εκπομπών CO2.
* fracking: Η εξαγωγή του φυσικού αερίου συχνά περιλαμβάνει το fracking, μια διαδικασία που μπορεί να μολύνει τα υπόγεια ύδατα και να απελευθερώσει επιβλαβείς χημικές ουσίες στο περιβάλλον.
* Αλλαγή κλίματος: Ενώ το φυσικό αέριο εκπέμπει λιγότερο CO2 από τον άνθρακα, εξακολουθεί να συμβάλλει στην αλλαγή του κλίματος.
* Σχέδιο και αποθήκευση άνθρακα: Ακόμη και αν οι διαρροές μεθανίου ελέγχονται, το CO2 που απελευθερώνεται από το καίγοντας φυσικό αέριο πρέπει να αντιμετωπιστεί μέσω τεχνολογιών σύλληψης και αποθήκευσης άνθρακα, οι οποίες δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί πλήρως ή ευρέως αναπτυγμένες.
Συμπέρασμα:
Το φυσικό αέριο είναι ένα καθαριστικό καύσιμο από τον άνθρακα όσον αφορά την ατμοσφαιρική ρύπανση και τις εκπομπές άνθρακα κατά τη διάρκεια της καύσης. Ωστόσο, το περιβαλλοντικό αντίκτυπο είναι πιο περίπλοκο και εξαρτάται από παράγοντες όπως η διαρροή μεθανίου, οι μέθοδοι εκχύλισης και η διαθεσιμότητα τεχνολογιών σύλληψης και αποθήκευσης άνθρακα. Είναι σημαντικό να εξεταστεί ο πλήρης κύκλος ζωής της παραγωγής και χρήσης φυσικού αερίου κατά την αξιολόγηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεών της.
Ενώ η μετάβαση από τον άνθρακα σε φυσικό αέριο μπορεί να αποτελέσει ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για τη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, ένα πραγματικά καθαρό ενεργειακό μέλλον θα απαιτήσει μια κίνηση προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η ηλιακή ενέργεια και η αιολική ενέργεια.
