Γιατί το νάτριο διατηρείται σε λάδι;
* Αντίδραση με αέρα: Το νάτριο αντιδρά με οξυγόνο στον αέρα για να σχηματίσει οξείδιο του νατρίου (Na₂O) και υπεροξείδιο του νατρίου (Na₂o₂). Αυτή η αντίδραση είναι εξωθερμική, που σημαίνει ότι απελευθερώνει τη θερμότητα και μπορεί ακόμη και να αναφλέξει το νάτριο, προκαλώντας πυρκαγιά.
* Αντίδραση με νερό: Το νάτριο αντιδρά βίαια με νερό για να παράγει υδροξείδιο του νατρίου (NaOH) και αέριο υδρογόνου (H₂). Το αέριο υδρογόνου είναι εύφλεκτο και μπορεί να εκραγεί παρουσία οξυγόνου. Αυτή η αντίδραση παράγει επίσης πολλή θερμότητα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει την τήξη και την ανάφλεξη του νάτριο.
Η διατήρηση του νατρίου στο λάδι εμποδίζει αυτές τις αντιδράσεις να εμφανιστούν:
* Το λάδι είναι αδρανές: Το ορυκτέλαιο, ένα κοινό μέσο για την αποθήκευση του νατρίου, δεν αντιδρά με νάτριο. Παρέχει ένα αδρανές φράγμα που απομονώνει το νάτριο από τον αέρα και την υγρασία.
* Το λάδι αποτρέπει την οξείδωση: Το στρώμα λαδιού εμποδίζει το οξυγόνο να φτάσει στην επιφάνεια του νατρίου, εμποδίζοντας το να αντιδράσει με τον αέρα.
* Το λάδι είναι πυκνότερο από το νερό: Το πετρέλαιο επιπλέει στο νερό, οπότε ακόμα και αν κάποιο νερό μπαίνει στο δοχείο, δεν θα φτάσει στο νάτριο.
Συνοπτικά, η αποθήκευση του νατρίου στο πετρέλαιο είναι απαραίτητη για την ασφάλεια, διότι την εμποδίζει να αντιδράσει με τον αέρα και το νερό, κάτι που θα ήταν επικίνδυνο και δυνητικά εκρηκτικό.
