Η προέλευση της Σελήνης:η βασική ανακάλυψη
Όταν το Apollo 11 επέστρεψε 22 κιλά σεληνιακών δειγμάτων στη Γη στις 24 Ιουλίου 1969, η ομάδα προκαταρκτικής εξέτασης σεληνιακών δειγμάτων της NASA δεν έχασε χρόνο για να φέρει τον πολύτιμο βράχο της Σελήνης στο εργαστήριο. Η ομάδα των 15 ατόμων είχε επικεφαλής τον γεωχημικό Stuart Ross Taylor και περιλάμβανε κορυφαίους γεωλόγους, φυσικούς και μικροβιολόγους. Εκτός από την προσεκτική οπτική επιθεώρηση, η πιο σημαντική ανάλυση προήλθε από φασματοσκοπία μάζας.
Αυτό περιελάμβανε εξάτμιση δειγμάτων πετρώματος με ένα τόξο ηλεκτρισμού και διάσπαση του προκύπτοντος φωτός για να αναζητηθούν χημικά «δακτυλικά αποτυπώματα» - φως που εκπέμπεται σε συγκεκριμένα μήκη κύματος από διαφορετικά στοιχεία. Εκτός από τα πολύτιμα σεληνιακά δείγματα, η ομάδα κράτησε μια μεγάλη ποικιλία από γήινους βράχους για σύγκριση.
Οι εργασίες για τα δείγματα ξεκίνησαν στις 26 Ιουλίου και στις αρχές Αυγούστου η ομάδα δημοσίευσε μια προκαταρκτική έκθεση που έδειξε ότι τα πετρώματα περιείχαν σχετικά υψηλές συγκεντρώσεις στοιχείων υψηλού σημείου τήξης όπως τιτάνιο, ύττριο και ζιρκόνιο, αλλά χαμηλές ποσότητες πτητικών στοιχείων όπως π. νάτριο, κάλιο, μόλυβδο, νικέλιο και κοβάλτιο.
Φαινόταν ήδη ξεκάθαρο ότι κάποια διαδικασία θέρμανσης είχε μειώσει τα στοιχεία με σημεία τήξης χαμηλότερα από περίπου 1.500°C.
Ενώ αυτή η πρώτη έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ισορροπία των αποδεικτικών στοιχείων ευνοούσε μια θεωρία διπλών πλανητών, στην πραγματικότητα έδειχνε τον δρόμο προς την υπόθεση της γιγαντιαίας πρόσκρουσης που θα αναδεικνυόταν την επόμενη δεκαετία.
Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την προέλευση της Σελήνης:
- Πώς ανακαλύψαμε πώς σχηματίστηκε η Σελήνη
- Ένα χρονοδιάγραμμα βασικών ανακαλύψεων
- Οι μεγάλοι επιστήμονες που αποκάλυψαν την προέλευση της Σελήνης
