Τι έχουν τα άτομα από διαφορετικά στοιχεία;
* πρωτόνια: Τα πρωτόνια είναι θετικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα ενός ατόμου. Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο ορίζει τον ατομικό αριθμό του.
* Ατομικός αριθμός: Αυτός ο αριθμός είναι μοναδικός για κάθε στοιχείο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια, όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια και όλα τα άτομα χρυσού έχουν 79 πρωτόνια.
Επομένως, ο αριθμός των πρωτονίων είναι η βασική διαφορά μεταξύ των ατόμων διαφορετικών στοιχείων.
Ενώ τα άτομα διαφορετικών στοιχείων μπορεί να έχουν διαφορετικό αριθμό νετρονίων (τα οποία είναι ουδέτερα σωματίδια που βρίσκονται επίσης στον πυρήνα) και τα ηλεκτρόνια (τα οποία είναι αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφονται γύρω από τον πυρήνα), ο αριθμός των πρωτονίων είναι ο καθοριστικός παράγοντας που καθορίζει το στοιχείο.
