Ποια δύο άτομα θα έχουν το εξωτερικό τους επίπεδο ενέργειας γεμάτο ηλεκτρόνια;
* Κατανόηση των ηλεκτρονίων κελύφη: Τα άτομα έχουν μια σειρά από κελύφη ηλεκτρονίων ή επίπεδα ενέργειας, γύρω από τον πυρήνα τους. Αυτά τα κελύφη μπορούν να κρατήσουν έναν συγκεκριμένο αριθμό ηλεκτρονίων.
* Σταθερές διαμορφώσεις: Τα άτομα είναι πιο σταθερά όταν το εξωτερικό κέλυφος τους είναι πλήρως γεμάτο.
* Ο κανόνας οκτάδων: Τα περισσότερα άτομα προσπαθούν να έχουν οκτώ ηλεκτρόνια στο εξωτερικό τους κέλυφος (αυτό ονομάζεται "κανόνας οκτάδων").
Δύο παραδείγματα:
1. Ήλιο (He): Το ήλιο έχει μόνο δύο ηλεκτρόνια και το πρώτο του κέλυφος (το οποίο μπορεί να κρατήσει μόνο δύο) είναι πλήρως γεμάτο. Αυτό κάνει το ήλιο πολύ σταθερό.
2. neon (ne): Το νέον έχει δέκα ηλεκτρόνια. Το πρώτο του κέλυφος κατέχει δύο, και το δεύτερο κέλυφος του κατέχει οκτώ, γεμίζοντας πλήρως το δεύτερο κέλυφος.
Σημαντική σημείωση: Ο κανόνας οκτάδων έχει κάποιες εξαιρέσεις, ιδιαίτερα με στοιχεία στις μεταγενέστερες σειρές του περιοδικού πίνακα.