Υπάρχουν λιγότερα στοιχεία από τις ενώσεις;
* Στοιχεία: Τα στοιχεία είναι τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία της ύλης. Υπάρχουν μόνο περίπου 118 γνωστά στοιχεία, το καθένα με μια μοναδική ατομική δομή. Σκεφτείτε τους ως αλφάβητο της χημείας.
* ενώσεις: Οι ενώσεις σχηματίζονται όταν δύο ή περισσότερα διαφορετικά στοιχεία συνδυάζονται χημικά σε σταθερή αναλογία. Δεδομένου ότι τα στοιχεία μπορούν να συνδυαστούν με αμέτρητους τρόπους, ο αριθμός των πιθανών ενώσεων είναι πρακτικά απεριόριστη.
Σκεφτείτε το έτσι:
* Έχετε ένα μικρό σύνολο γραμμάτων (στοιχεία).
* Μπορείτε να δημιουργήσετε έναν άπειρο αριθμό λέξεων (ενώσεις) συνδυάζοντας αυτά τα γράμματα με διαφορετικούς τρόπους.
Παράδειγμα:
* Στοιχεία: Άνθρακα (c), υδρογόνο (Η), οξυγόνο (o)
* ενώσεις: Το νερό (H₂O), το διοξείδιο του άνθρακα (CO₂), η γλυκόζη (c₆h₁₂o₆) και πολλά, πολλά άλλα.
