Δύο λόγοι για τους οποίους το πετρέλαιο δεν είναι ορυκτό;
1. Το πετρέλαιο δεν συμβαίνει φυσικά: Τα ορυκτά σχηματίζονται μέσω γεωλογικών διεργασιών που εμφανίζονται μέσα στην κρούστα της Γης. Ενώ το πετρέλαιο βρίσκεται στη γη, σχηματίζεται από τα ερείπια των αρχαίων οργανισμών, κυρίως του πλαγκτόν, που είχαν ταφεί και υποβλήθηκαν σε θερμότητα και πίεση σε εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η οργανική προέλευση το διακρίνει από ορυκτά που σχηματίζονται μέσω ανόργανων διεργασιών.
2. Το πετρέλαιο στερείται σταθερής χημικής σύνθεσης: Τα ορυκτά ορίζονται από τη συγκεκριμένη χημική σύνθεση και την κρυσταλλική δομή τους. Το πετρέλαιο, από την άλλη πλευρά, είναι ένα σύνθετο μίγμα υδρογονανθράκων με διαφορετικά μήκη και συνθέσεις αλυσίδας. Αυτή η μεταβλητότητα καθιστά αδύνατο τον καθορισμό πετρελαίου με έναν ενιαίο, συνεπή χημικό τύπο, μια απαίτηση για ταξινόμηση ως ορυκτό.
