Πόσες χημικές ενώσεις πιστεύεται ότι υπάρχουν στην ατμόσφαιρα;
* Συνεχής αλλαγή: Η ατμόσφαιρα είναι ένα δυναμικό σύστημα, συνεχώς μεταβαλλόμενο λόγω φυσικών διεργασιών όπως ηφαιστειακές εκρήξεις, βιολογική δραστηριότητα και ανθρώπινη δραστηριότητα. Οι νέες ενώσεις σχηματίζονται και οι υπάρχουσες διαλύονται συνεχώς.
* ποσά ιχνών: Πολλές ενώσεις υπάρχουν σε εξαιρετικά χαμηλές συγκεντρώσεις (μέρη ανά εκατομμύριο, δισεκατομμύρια ή ακόμα και τρισεκατομμύρια). Η ανίχνευση και ο προσδιορισμός αυτών των ιχνοστοιχείων αποτελεί πρόκληση.
* πολυπλοκότητα: Η ατμόσφαιρα είναι ένα τεράστιο και σύνθετο μίγμα αερίων, υγρών και στερεών. Αυτό καθιστά δύσκολο να ληφθούν υπόψη όλοι οι πιθανοί συνδυασμοί στοιχείων και μορίων.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες εκτιμήσεις:
* χιλιάδες: Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει χιλιάδες χημικές ενώσεις στην ατμόσφαιρα, συμπεριλαμβανομένων αερίων όπως το άζωτο, το οξυγόνο, το διοξείδιο του άνθρακα και τους υδρατμούς, καθώς και διάφορες οργανικές και ανόργανες ενώσεις.
* εκατομμύρια: Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι ο συνολικός αριθμός ενώσεων θα μπορούσε να είναι στα εκατομμύρια αν συμπεριλάβουμε ιχνοστοιχεία και σύνθετα μόρια.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πρόκειται για ακατέργαστες εκτιμήσεις. Ο πραγματικός αριθμός είναι συνεχώς κυμαινόμενος και πιθανώς πολύ υψηλότερος από αυτό που γνωρίζουμε σήμερα.
