Ποιο υποατομικό σωματίδιο καθορίζει ποιο στοιχείο είναι το άτομο;

Το υποατομικό σωματίδιο που καθορίζει ποιο στοιχείο είναι ένα άτομο, είναι το πρωτόνιο .

Εδώ είναι γιατί:

* Ατομικός αριθμός: Ο αριθμός των πρωτονίων στον πυρήνα του ατόμου ορίζει τον ατομικό αριθμό του.

* Ταυτότητα στοιχείου: Κάθε στοιχείο αναγνωρίζεται μοναδικά από τον ατομικό αριθμό του. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια, όλα τα άτομα οξυγόνου έχουν 8 πρωτόνια και ούτω καθεξής.

Ενώ ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει (δημιουργώντας ισότοπα του ίδιου στοιχείου), ο αριθμός των πρωτονίων παραμένει σταθερός και καθορίζει την ταυτότητα του στοιχείου.