Ποια είναι τα βασικά συστατικά όλων των ατόμων;
* πρωτόνια: Θετικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα ενός ατόμου. Ο αριθμός των πρωτονίων καθορίζει το στοιχείο.
* νετρόνια: Τα ουδέτερα φορτισμένα σωματίδια βρίσκονται επίσης στον πυρήνα ενός ατόμου. Ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει μέσα σε ένα στοιχείο, δημιουργώντας ισότοπα.
* ηλεκτρόνια: Αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφονται περιστρεφόμενοι στον πυρήνα σε κελύφη ή τροχιακά. Ο αριθμός των ηλεκτρονίων συνήθως ισούται με τον αριθμό των πρωτονίων σε ένα ουδέτερο άτομο.
Ενώ αυτά είναι τα βασικά συστατικά, τα άτομα μπορούν επίσης να περιέχουν άλλα σωματίδια όπως:
* Αντιπάρματα: Σωματίδια με την ίδια μάζα αλλά αντίθετα φορτία με τους ομολόγους τους.
* Mesons: Τα σωματίδια αποτελούνται από κουάρκ και αντίκες.
* Baryons: Τα σωματίδια αποτελούνται από τρία κουάρκ.
Ωστόσο, αυτά τα πρόσθετα σωματίδια δεν υπάρχουν σε όλα τα άτομα και διαδραματίζουν λιγότερο θεμελιώδη ρόλο στη συνολική δομή και συμπεριφορά των ατόμων.