Τι κατάλαβε πρώτα ο επιστήμονας για το άτομο;
Πίστευε ότι η ύλη αποτελείται από μικροσκοπικά, στερεά σωματίδια που ονομάζεται άτομα , που προέρχεται από την ελληνική λέξη "ατομική" που σημαίνει "ανεκτίμητη". Ωστόσο, αυτή η ιδέα ήταν καθαρά φιλοσοφική και δεν είχε επιστημονικά στοιχεία.
Δεν ήταν μέχρι τον 19ο αιώνα ότι οι επιστήμονες άρχισαν να σημειώνουν σημαντική πρόοδο στην κατανόηση του ατόμου.
Ακολουθούν μερικά βασικά ορόσημα:
* John Dalton (1803): Ανέπτυξε το Atomic Theory η οποία ανέφερε ότι τα στοιχεία αποτελούνται από άτομα, τα οποία είναι αδιαίρετα και πανομοιότυπα σε μάζα και ιδιότητες. Αυτή η θεωρία βασίστηκε σε πειραματικές παρατηρήσεις, κυρίως στον νόμο των ορισμένων αναλογιών και στον νόμο των πολλαπλών αναλογιών.
* J.J. Thomson (1897): Ανακαλύφθηκε το Electron , ένα αρνητικά φορτισμένο σωματίδιο, μέσα από τα πειράματά του με ακτίνες καθόδου. Αυτή η ανακάλυψη απέδειξε ότι τα άτομα δεν ήταν αδιαίρετα και οδήγησαν στην ανάπτυξη του μοντέλου πουτίγκα , η οποία πρότεινε ότι τα άτομα ήταν σφαίρες θετικού φορτίου με αρνητικά φορτισμένα ηλεκτρόνια ενσωματωμένα μέσα τους.
* Ernest Rutherford (1911): Διεξήγαγε το διάσημο πείραμα χρυσού αλουμινίου που έδειξε ότι τα άτομα έχουν ένα μικρό, πυκνό, θετικά φορτισμένο πυρήνα στο κέντρο τους, που περιβάλλεται από ένα σύννεφο αρνητικά φορτισμένων ηλεκτρόνων. Αυτό οδήγησε στο πυρηνικό μοντέλο του ατόμου.
Επομένως, η αρχική κατανόηση του ατόμου ήταν απλώς η έννοια των αδιαίρετων σωματιδίων. Δεν ήταν μέχρι τα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, οι επιστήμονες άρχισαν να αποκαλύπτουν την εσωτερική δομή του ατόμου μέσω πειραμάτων και παρατηρήσεων.
