Πώς παράγεται το C14;
1. Κοσμικές ακτίνες: Τα σωματίδια υψηλής ενέργειας από τον εξωτερικό χώρο (κυρίως πρωτόνια) βομβαρδίζει την ατμόσφαιρα της Γης.
2. σύγκρουση με άζωτο: Αυτές οι κοσμικές ακτίνες συγκρούονται με άτομα αζώτου (Ν-14) στην ατμόσφαιρα.
3. Πυρηνική αντίδραση: Η σύγκρουση προκαλεί πυρηνική αντίδραση, όπου εκτοξεύεται ένα νετρόνιο από το άτομο αζώτου και συλλαμβάνεται ένα πρωτόνιο από την κοσμική ακτίνα.
4. Σχηματισμός άνθρακα-14: Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το σχηματισμό ενός ατόμου άνθρακα-14 (C-14), το οποίο είναι ένα ραδιενεργό ισότοπο άνθρακα.
Η αντίδραση μπορεί να αναπαρασταθεί ως:
⁴n + ¹n → ⁴c + ¹h
Οπου:
* ⁴n είναι άζωτο-14
* N είναι νετρονό
* ⁴c είναι άνθρακα-14
* H είναι ένα πρωτόνιο (Hydrogen-1)
Βασικά σημεία:
* Το C-14 παράγεται συνεχώς στην ατμόσφαιρα, αλλά επίσης αποσυντίθεται με σταθερό ρυθμό.
* Η αναλογία C-14 προς C-12 (το σταθερό ισότοπο του άνθρακα) είναι σχετικά σταθερή στην ατμόσφαιρα.
* Αυτή η σταθερή αναλογία επιτρέπει στους επιστήμονες να χρησιμοποιούν το C-14 που χρονολογούνται για να καθορίσουν την ηλικία των αρχαίων τεχνουργημάτων και των απολιθωμάτων.
