Μήπως ο Henri Becquerel και οι Curies διαπίστωσαν ότι τα άτομα δεν ήταν αδιαίρετα;
* Η ανακάλυψη της ραδιενέργειας του Becquerel: Η τυχαία ανακάλυψη της ραδιενέργειας της Becquerel στα άλατα ουρανίου απέδειξε ότι ορισμένα στοιχεία θα μπορούσαν να εκπέμπουν αυθόρμητα ενέργεια. Αυτή ήταν μια σημαντική απόκλιση από την επικρατούσα άποψη των ατόμων ως αμετάβλητες, αμετάβλητες οντότητες. Πρότεινε ότι τα άτομα κράτησαν εσωτερικές δομές που θα μπορούσαν να τροποποιηθούν.
* Η απομόνωση του Polonium και του Radium: Η απομόνωση της Marie και του Pierre Curie από αυτά τα ραδιενεργά στοιχεία προώθησε την κατανόηση ότι τα άτομα δεν ήταν απλά, αδιαίρετα μονάδες. Η ύπαρξη αυτών των στοιχείων, τα οποία αποσυντίθεσαν σε άλλα στοιχεία μέσω της ραδιενέργειας, υποδεικνύουν μια σύνθετη εσωτερική δομή.
Ωστόσο, δεν ήταν αργότερα ότι οι επιστήμονες όπως ο Ernest Rutherford και ο Niels Bohr πρότειναν μοντέλα του ατόμου που έδειξαν οριστικά την εσωτερική του δομή. Αναπτύσσουν μοντέλα όπου τα άτομα αποτελούνται από έναν θετικά φορτισμένο πυρήνα που περιβάλλεται από αρνητικά φορτισμένα ηλεκτρόνια, αποδεικνύοντας έτσι ότι τα άτομα δεν ήταν αδιαίρετα.
Έτσι, ενώ ο Becquerel και η δουλειά των Curies δεν έδειξαν άμεσα ότι τα άτομα ήταν διαιρέσιμα, οι πρωτοποριακές ανακαλύψεις τους έδωσαν κρίσιμες ενδείξεις που αμφισβήτησαν την μακρόχρονη παραδοχή του ατομικού αδιαίρετου και άνοιξαν το δρόμο για μεταγενέστερες ανακαλύψεις που καθιέρωσαν την εσωτερική δομή του ατόμου.
