Γιατί ένα ισότοπο έχει τις ίδιες χημικές ιδιότητες με ένα τυπικό άτομο;
* Τα πρωτόνια καθορίζουν το στοιχείο: Ο αριθμός των πρωτονίων σε έναν πυρήνα του ατόμου καθορίζει τον ατομικό αριθμό του, ο οποίος με τη σειρά του καθορίζει το στοιχείο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια, καθιστώντας τα άνθρακα.
* Electrons Drive Chemical Behavior: Οι χημικές αντιδράσεις περιλαμβάνουν την αλληλεπίδραση των ηλεκτρονίων, ιδιαίτερα τα ηλεκτρόνια σθένους στο εξωτερικό κέλυφος. Ο αριθμός των ηλεκτρονίων σε ένα άτομο είναι ίσος με τον αριθμό των πρωτονίων, εξασφαλίζοντας ότι τα ισότοπα έχουν την ίδια διαμόρφωση ηλεκτρονίων.
* Τα νετρόνια επηρεάζουν τη μάζα, όχι την αντιδραστικότητα: Τα ισότοπα διαφέρουν στον αριθμό των νετρονίων που περιέχουν. Ενώ αυτό επηρεάζει τη μάζα του ατόμου, δεν αλλάζει τη διαμόρφωση ηλεκτρονίων ή την τάση του ατόμου να σχηματίζει δεσμούς.
με απλούστερους όρους: Τα ισότοπα είναι σαν διαφορετικές εκδόσεις του ίδιου στοιχείου με ελαφρώς διαφορετικά βάρη, αλλά ο ίδιος αριθμός "χεριών" (ηλεκτρόνια) για αλληλεπίδραση με άλλα άτομα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα ισότοπα ενός στοιχείου συμπεριφέρονται ταυτόσημα σε χημικές αντιδράσεις.
