Τι μπορεί πραγματικά να διαλύσει το οξύ του στομάχου σας; Επιστημονικές Ενοράσεις

Alona Siniehina/Getty Images

Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα επιρρεπή στην κατάποση ξένων αντικειμένων όπως νομίσματα, δαχτυλίδια, κουμπιά, μπαταρίες και παιχνίδια. Αλλά επειδή τα νήπια που βγάζουν οδοντοφυΐα συνήθως δεν ξέρουν κάτι καλύτερο και επειδή οι πένες φαίνονται τόσο δελεαστικές, είναι εύκολο να τα συγχωρήσετε. Ωστόσο, ξένα αντικείμενα συχνά βρίσκουν το δρόμο τους στο στομάχι των ενηλίκων, επίσης. Σύμφωνα με μια γερμανική ερευνητική εργασία του 2012 που δημοσιεύτηκε στο Deutsches Ärzteblatt International, τα κόκαλα ψαριού και τα κόκαλα από κοτόπουλο είναι τα ξένα αντικείμενα που καταπίνονται συχνότερα από ενήλικες. Ωστόσο, οι ενήλικες συνήθως καταπίνουν επίσης ανόργανα αντικείμενα:νομίσματα, μπαταρίες δίσκων, ακόμη και ξυραφάκια, για να αναφέρουμε μερικά, αν και αυτό το τελευταίο είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον.

Ευτυχώς, τα ξένα αντικείμενα που καταπίνονται περνούν «ασυνήθιστα» από το σώμα σε περίπου 80% των περιπτώσεων. Αυτό σημαίνει ότι δεν απαιτείται ιατρική παρέμβαση, όπως η ενδοσκόπηση. Αλλά είναι σχεδόν αδύνατο ένα αντικείμενο, ακόμη και ένα από μέταλλο, να περάσει από την πεπτική οδό ενός ενήλικα χωρίς να επηρεαστεί κάπως από τους πεπτικούς χυμούς που προορίζονται να διασπάσουν την πραγματική τροφή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες διερευνούν τις επιπτώσεις του γαστρικού υγρού στα υλικά εδώ και δεκαετίες — είναι καλό να γνωρίζουμε εάν μια λεπίδα ξυραφιού που έχει καταπιεί θα παραμείνει ανέπαφη κατά την έξοδό της.

Μια τέτοια μελέτη ανακάλυψε ότι πολλά κοινά μεταλλικά αντικείμενα πράγματι διασπώνται σε οξύ του στομάχου. Οι επιστήμονες τοποθέτησαν μπαταρίες κουμπιών, ξυραφάκια και πένες σε ξεχωριστά δοχεία με προσομοιωμένο οξύ στομάχου και κατέγραψαν τα αποτελέσματα. (Επίσης άντλησαν δεδομένα από κλινικές παρατηρήσεις ενός γενναίου ατόμου που ήταν πρόθυμο να καταπιεί πολλές λεπίδες ξυραφιού στο όνομα της επιστήμης.) Τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν το 1997 στο περιοδικό Gastrointestinal Endoscopy, αποκάλυψαν ότι το οξύ του στομάχου ενός ενήλικα μπορούσε να διασπάσει ένα ξυράφι κατά 37% και να το θολώσει αποτελεσματικά σε μόλις 24 ώρες. Περιέργως, οι πένες ήταν ουσιαστικά ανεπηρέαστες, ενώ οι μπαταρίες των κουμπιών δεν υποβαθμίστηκαν αρκετά ώστε να διαρρεύσουν το τοξικό τους περιεχόμενο – ένα από τα σημαντικότερα περιβαλλοντικά προβλήματα που σχετίζονται με τις μπαταρίες.

Οι κίνδυνοι από την κατάποση αντικειμένων που δεν προορίζονται για κατανάλωση

Anucha Naisuntorn/Shutterstock

Οι άνθρωποι καταπίνουν όλα τα είδη των πραγμάτων που δεν προορίζονται για το δείπνο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τέτοια αντικείμενα είναι πάντα κακά για εσάς. Εξάλλου, πολλά μέταλλα είναι πραγματικά απαραίτητα για τις βιολογικές διεργασίες. Το ανθρώπινο σώμα περιέχει πολλά ιχνοστοιχεία, όπως σίδηρο, χαλκό, μαγνήσιο, ψευδάργυρο, χρώμιο και χρυσό. Υπάρχουν μάλιστα δέντρα που «φυτρώνουν» σημαντικές ποσότητες χρυσού στα φύλλα τους. Επομένως, τα περισσότερα κοινά μεταλλικά αντικείμενα γύρω από το σπίτι δεν θα σας αρρωστήσουν, αλλά, εάν είναι αρκετά μεγάλα, μπορούν να προκαλέσουν εμπόδια στο πεπτικό σύστημα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστείτε ενδοσκόπηση.

Το Μουσείο Mütter στη Φιλαδέλφεια περιέχει μια παράξενη συλλογή μουσείων, που ονομάζεται The Chevalier Jackson Collection of Swallowed Objects. Ο Δρ Chevalier Jackson, με το παρατσούκλι "ο Πατέρας της Ενδοσκόπησης" ήταν ένας εξέχων ωτορινολαρυγγολόγος που ανέπτυξε πολλά εργαλεία και μεθόδους για την εξαγωγή ξένων αντικειμένων από το στομάχι των ανθρώπων στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα. Η συλλογή του μουσείου περιέχει αυτά τα εργαλεία — καθώς και εκατοντάδες αντικείμενα που έβγαλε ο Δρ Τζάκσον από το στομάχι του ασθενούς. Υπάρχει ένας συγκλονιστικός αριθμός μεταλλικών γρύλων, αλλά και καρφίτσες, παιχνιδόπλοια, καρφιά, ορειχάλκινα κουμπιά και σχεδόν κάθε άλλο κοινό αντικείμενο της εποχής αρκετά μικρό ώστε να γλιστρήσει κάτω από το λαιμό.

Ενώ οι μέθοδοι του Δρ Τζάκσον ήταν αναμφίβολα αποτελεσματικές για να σώσουν πολλές ζωές, ο σύγχρονος κόσμος είναι γεμάτος από πιο τοξικά αντικείμενα που μπορούν να προκαλέσουν ζημιά εάν καταποθούν. Οι μπαταρίες προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία:Οι μπαταρίες που καταπίνονται μπορεί να προκαλέσουν σχηματισμό συριγγίου (συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών μερών του σώματος) και το ηλεκτρικό τους φορτίο μπορεί ακόμη και να υδρολύσει τους ιστούς και να καταβροχθίσει την επένδυση της πεπτικής οδού. Ακόμη χειρότερα, οι μπαταρίες περιέχουν συχνά βαρέα μέταλλα, όπως μόλυβδο, τα οποία μπορούν επίσης να βρεθούν σε ορισμένα παιχνίδια, κοσμήματα, θήκες από σφαίρες και βυθιστές ψαρέματος. Ίσως είναι καλύτερο να καταπίνετε μόνο φαγητό και ποτό.