Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των Llamas και των Alpacas;
Τα λάμα και τα αλπακά χρησιμοποιούνται από τον άνθρωπο για μεταφορά και παραγωγή δέρας εδώ και μερικές χιλιάδες χρόνια. Και τα δύο είδη απαντώνται κυρίως στο Περού και τη Βολιβία και αποτελούν μέρος της οικογένειας των καμηλών, Camelidae. Τα αλπακά και τα λάμα είναι δύο από τα τέσσερα λαμοειδή είδη - τα άλλα δύο είδη, η βικούνα και το γουανάκο, είναι τα άγρια ξαδέρφια τους. Είναι ενδιαφέρον ότι και τα τέσσερα είδη μπορούν να διασταυρωθούν και να δημιουργήσουν γόνιμους απογόνους. Ενώ συχνά συγχέονται, τα αλπακά και τα λάμα διαφέρουν σε βασικούς τρόπους. Οι πιο ξεχωριστές φυσικές διαφορές μεταξύ των αλπακά και των λάμα είναι το μέγεθός τους, τα μαλλιά τους και τα σχήματα του προσώπου τους. Επίσης, διαφέρουν ως προς τη διάθεσή τους, γεγονός που επηρεάζει τον τρόπο που τα χρησιμοποίησε ο άνθρωπος με τα χρόνια
Η πιο αισθητή διαφορά μεταξύ των δύο ζώων είναι τα μεγέθη τους. Τα αλπακά είναι μικρότερα, περίπου 90 cm (35 ίντσες) ύψος στον ώμο και μεταξύ 55 και 65 kg (121 έως 143 λίβρες). Οι λάμα είναι το μεγαλύτερο λαμοειδές με περίπου 120 cm (47 ίντσες) στον ώμο και περίπου 113 kg (250 λίβρες). Έτσι, οι λάμα θα είναι πολύ μεγαλύτερες από τα ξαδέρφια τους. Τα πρόσωπά τους είναι επίσης ανόμοια:τα αλπακά έχουν μικρά, αμβλύ πρόσωπο με κοντά αυτιά, ενώ τα λάμα έχουν πιο επιμήκη πρόσωπα με αυτιά σε μέγεθος μπανάνας.
Μια άλλη βασική διαφορά είναι τα μαλλιά τους. Τα αλπακά έχουν δασύτριχα μαλλιά που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή φλις. Το χρώμα των μαλλιών τους μπορεί να ποικίλλει πολύ, από λευκά και ανοιχτά κίτρινα έως καστανά και μαύρα. Τα μαλλιά των λάμα είναι πιο τραχιά και το μαλλί τους θεωρείται κατώτερο, αλλά οι κτηνοτρόφοι λάμα εργάζονται για να δημιουργήσουν μια ράτσα λάμα με πιο λεπτά και απαλά μαλλιά.
Οι άνθρωποι συνήθως χρησιμοποιούν λάμα ως ζώα αγέλης, καθώς μπορούν να φέρουν ένα γενναιόδωρο βάρος. Η μέση λάμα μπορεί να μεταφέρει ένα φορτίο από 45 έως 60 κιλά (99 έως 132 λίβρες) για έως και 30 χιλιόμετρα (18,6 μίλια) κάθε μέρα. Ωστόσο, οι λάμα έχουν κακή φήμη, καθώς, όταν υπερφορτώνονται ή κακοποιούνται, αντιδρούν φτύνοντας, κλωτσώντας, ξαπλώνοντας ή αρνούμενοι να μετακινηθούν. Συνήθως, όμως, είναι ευγενικά πλάσματα. Τα αλπακά, από την άλλη, είναι λίγο πιο δειλά και τους αρέσει να μένουν με το κοπάδι τους. Τα λάμα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ζώα φύλακα για ζώα όπως αλπακά και πρόβατα.
