Μπορεί το φως του ήλιου μέσα από γυάλινα αντικείμενα να προκαλέσει πραγματικά πυρκαγιές στο σπίτι;

Μπορεί να ακούγεται σαν αστικός μύθος, αλλά μπορεί και συμβαίνει. Τα μπολ ψαριών, τα βάζα μαρμελάδας, ακόμη και τα γυάλινα πόμολα της πόρτας έχουν εμπλακεί στην εστίαση των ακτίνων του ήλιου σε επαρκή βαθμό ώστε να προκαλέσουν μώλωπες, ακολουθούμενο από πυρκαγιά σε πλήρη κλίμακα.

Νωρίτερα φέτος, η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου δήλωσε ότι 125 πυρκαγιές έχουν προκληθεί από τις ακτίνες του ήλιου τα τελευταία πέντε χρόνια – και προειδοποίησε ότι ο κίνδυνος υπάρχει τόσο το χειμώνα όσο και το καλοκαίρι. Αυτό συμβαίνει επειδή οι ακτίνες του ήλιου λούζουν τη Γη με μια συνεχή ροή θερμικής ενέργειας που απλώνεται σε κάθε τετραγωνικό μέτρο. Αν και αυτό είναι πολύ αραιό για να αναφλέξει χαρτί, ξύλο ή άλλες εύφλεκτες ουσίες, εάν οι ακτίνες είναι εστιασμένες, η ροή της ενέργειας συγκεντρώνεται αρκετά ώστε να υπερβεί το όριο για καύση. Οι μεγεθυντικοί φακοί το κάνουν αυτό πολύ αποτελεσματικά, διαθλώντας τις ακτίνες και φέρνοντάς τις σε στενή εστίαση. Αλλά ακόμη και θραύσματα γυαλιού μπορεί να έχουν κάποιο αποτέλεσμα εστίασης – με δυνητικά καταστροφικές συνέπειες.