Απομακρύνεται η Ανταρκτική από τον Νότιο Πόλο;

Όπως και η υπόλοιπη γήινη μάζα, η Ανταρκτική επηρεάζεται από την «ηπειρωτική μετατόπιση» και προωθείται σε όλη την επιφάνεια του πλανήτη μας από την περιστροφική κίνηση των συναγωγικών ρευμάτων βαθιά μέσα στη Γη. Πριν από περίπου 450 εκατομμύρια χρόνια, τμήματα της Ανταρκτικής ήταν στην πραγματικότητα βόρεια του ισημερινού, και η ήπειρος έφτασε στη σημερινή της θέση στον Νότιο Πόλο μόνο τα τελευταία 70 εκατομμύρια χρόνια περίπου. Ακόμη και τότε, το πολύ θερμότερο παγκόσμιο κλίμα το κράτησε απαλλαγμένο από πάγο. Τα απολιθώματα δεινοσαύρων που βρέθηκαν εκεί μαρτυρούν τις σχετικά ήρεμες συνθήκες του – έγινε μια τεράστια, παγωμένη έρημος μόλις πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια.

Ωστόσο, οι συνδυασμένες επιπτώσεις της γεωλογικής και της κλιματικής αλλαγής δεν έχουν σταματήσει, αν και η ανάλυση των επιπτώσεών τους στην Ανταρκτική είναι γεμάτη αβεβαιότητα. Σύμφωνα με υπολογισμούς του γεωλόγου καθηγητή Christopher Scotese του Πανεπιστημίου του Τέξας, η Ανταρκτική θα μπορούσε να απομακρυνθεί σημαντικά από την τρέχουσα θέση της και να γίνει τουλάχιστον μερικώς απαλλαγμένη από πάγους μέσα στα επόμενα 50 εκατομμύρια χρόνια.