Πού είναι το πιο ασφαλές μέρος για να σταθείτε έξω σε μια καταιγίδα;

Πριν από έναν κεραυνό, το ισχυρό ηλεκτρικό πεδίο κάτω από ένα βροντερό νέφος προκαλεί τον ιονισμό του αέρα καθώς τα ηλεκτρόνια απομακρύνονται από τα μόρια του αέρα. Αλλά αυτό δεν είναι μια τακτοποιημένη ή ομοιόμορφη διαδικασία. Οι διακυμάνσεις στο ηλεκτρικό πεδίο και οι ακαθαρσίες στον αέρα έχουν ως αποτέλεσμα ακανόνιστες διαδρομές ιονισμένου αέρα που φτάνουν κάτω από το σύννεφο προς το έδαφος. Αυτοί ονομάζονται step leaders.

Καθώς πλησιάζουν στην επιφάνεια, το ηλεκτρικό πεδίο που περιβάλλει τους οδηγούς βημάτων αναγκάζει τα αντικείμενα στο έδαφος να στέλνουν σερπαντίνες με αντίθετο φορτίο. Τα ψηλότερα αντικείμενα θα αρχίσουν να στέλνουν πρώτα streamers και οι αιχμηρές ή αιχμηρές άκρες είναι πιο πιθανό να ξεκινήσουν τις streamers. Ο πρώτος streamer που φτάνει σε έναν οδηγό κατερχόμενου βήματος ολοκληρώνει το κύκλωμα και πυροδοτεί τον κεραυνό. Όλα αυτά σημαίνουν ότι ψηλά, μυτερά αντικείμενα που στέκονται μόνα τους σε ανοιχτό χώρο είναι πιο πιθανό να χτυπηθούν, αλλά δεν είναι καθόλου σίγουρο. Μερικές φορές μπορεί να χτυπηθεί το επίπεδο έδαφος δίπλα σε ένα ψηλό δέντρο.

Ένα αυτοκίνητο ή άλλη κλειστή μεταλλική κατασκευή είναι το πιο ασφαλές μέρος για να βρεθείτε σε μια καταιγίδα. Σε αντίθετη περίπτωση, μια τάφρο, τάφρο ή ομάδα θάμνων ομοιόμορφου ύψους είναι καλύτερα από το τίποτα. Κρατήστε μακριά από οριακές περιοχές μεταξύ ανόμοιου εδάφους (νερό και γη, βράχος και γη, δέντρα και χωράφια). Επίσης, κρατήστε τουλάχιστον πέντε μέτρα μακριά από μεταλλικά αντικείμενα ή άλλους ανθρώπους, καθώς οι κεραυνοί συχνά πηδούν από το ένα αντικείμενο στο άλλο.