Βρέθηκε ότι τα «Firehawks» πυρπολούν σκόπιμα δάση

Τα τελευταία χρόνια έχουμε δει πολλές πυρκαγιές να καταστρέφουν τεράστιες εκτάσεις σε διάφορες χώρες. Μία από τις χώρες που φαίνονται πιο ευάλωτες στις πυρκαγιές είναι η Αυστραλία. Η διαφορά είναι ότι στην Αυστραλία οι πυρκαγιές δεν προκαλούνται μόνο από ανθρώπινα όντα ή κεραυνούς, αλλά και από πουλιά.

Αν και αυτό μπορεί να αποτελεί έκπληξη για πολλούς ανθρώπους στην Αυστραλία και σε όλο τον κόσμο, η αλήθεια είναι ότι οι Αβορίγινες της Αυστραλίας γνωρίζουν ότι τα πουλιά είναι μερικές φορές υπεύθυνα για τις αστραφτερές πυρκαγιές εδώ και αρκετό καιρό.

Για χιλιάδες χρόνια, οι Αβορίγινες της Βόρειας Επικράτειας έχουν αναγνωρίσει τα πουλιά που προκαλούν πυρκαγιές ως «Firehawk». Σύμφωνα με τους αυτόχθονες πληθυσμούς αυτής της περιοχής της Αυστραλίας, ορισμένα πουλιά μπορούν να μεταφέρουν αναμμένα ραβδιά σε διαφορετικές περιοχές είτε στα νύχια τους είτε στο ράμφος τους.

Τα λεγόμενα "Firehawk" είναι μια διαφορετική ομάδα αρπακτικών πτηνών που μεταφέρουν τη φωτιά ως τρόπο να βρουν τροφή . Χρησιμοποιούν τη φωτιά που κουβαλούν για να τρομάξουν τα μικρά ζώα και τα έντομα για να φύγουν ώστε να μπορέσουν να τα λεηλατήσουν.

Οι επιστήμονες συλλέγουν πληροφορίες για το "Firehawk" από συνεντεύξεις και παρατηρήσεις (κυρίως τελετών) στη Βόρεια Επικράτεια για πάνω από έναν αιώνα. Όλες αυτές οι πληροφορίες έχουν πλέον συγκεντρωθεί σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Journal of Ethnobiology . Αυτή η μελέτη, της οποίας ο τίτλος είναι "Εσκεμμένη εξάπλωση πυρκαγιάς από το "Firehawk" Raptors στη Βόρεια Αυστραλία", έχει συγγραφεί από τους Mark Bonta, Robert Gosford, Dick Eussen, Nathan Ferguson, Erana Loveless και Maxwell Witwer.

Παρόλο που αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βελτιώσουμε την κατανόησή μας σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι πυρκαγιές εξαπλώθηκαν όχι μόνο στη βόρεια Αυστραλία αλλά και σε άλλες παρόμοιες τροπικές σαβάνες, ένας από τους συγγραφείς του άρθρου, ο Mark Bonta, σπεύδει να επισημάνει ότι αυτό δεν είναι νέο. ανακάλυψη. Ο Bonta, ο οποίος είναι γεωγράφος στο Πανεπιστήμιο Penn State, λέει ότι «[Οι Αβορίγινες της Αυστραλίας] το γνώριζαν αυτό για πιθανώς 40.000 χρόνια ή περισσότερα».

Τι είναι αυτά τα "Firehawks";

"Firehawk" είναι η συλλογική ονομασία που χρησιμοποίησαν οι ιθαγενείς της βόρειας Αυστραλίας για να αναφερθούν σε εκείνα τα πουλιά που έχουν παρατηρήσει να κουβαλούν αναμμένα ραβδιά. Οι επιστήμονες τα έχουν αναγνωρίσει ως τα ακόλουθα είδη:

• Ο μαύρος χαρταετός (Milvus migrans).
• Ο χαρταετός που σφυρίζει (Haliastur sphenurus).
• Το καφέ γεράκι (Falco berigora).

Σύμφωνα με τη μελέτη, αυτά τα αρπακτικά πουλιά έλκονται από τις πυρκαγιές. Τόσο πολύ που κουρνιάζουν όσο πιο κοντά στη φωτιά μπορούν, καθώς οι πυρκαγιές καταστρέφουν τις τροπικές σαβάνες της Αυστραλίας.

Όσον αφορά το πόσα πλεονεκτήματα μπορούν να αποκομίσουν αυτά τα «Firehawk» από τις πυρκαγιές, οι πρακτικές τους έχουν αναφερθεί σε «φρενίτιδα σίτισης». Με το να στέκονται τόσο κοντά στις πυρκαγιές, αυτά τα αρπακτικά πουλιά έχουν πρόσβαση σε όλα τα ζώα που καταφέρνουν να ξεφύγουν από τη φωτιά:έντομα, σαύρες, μικρά πουλιά κ.λπ.».

Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν οι πυρκαγιές στις τροπικές σαβάνες είναι καθοριστικής σημασίας λόγω της βιομάζας τους. Υπολογίζεται ότι έως και το 75 τοις εκατό των τροπικών σαβάνων του κόσμου καταστρέφονται από πυρκαγιές κάθε χρόνο. Επομένως, αυτό είναι ένα πρόβλημα που δεν είναι μοναδικό στην Αυστραλία.

Μόνο στην Αυστραλία, 730.000 τετραγωνικά μίλια τροπικής σαβάνας καίγονται κάθε χρόνο τα τελευταία 14 χρόνια (από το 1997 έως το 2011). Αυτό ισοδυναμεί με το 18% περίπου της τροπικής σαβάνας της Αυστραλίας. Αυτό το πρόβλημα είναι τόσο διαδεδομένο που ορισμένες συγκεκριμένες περιοχές εκδηλώνουν πυρκαγιές τόσο συχνά μια φορά κάθε δύο χρόνια.

Πόσο καιρό γνωρίζουμε για το Firehawk;

Ενώ οι Αβορίγινες γνώριζαν για το "Firehawk" για περισσότερα από 40.000 χρόνια, τα περισσότερα επιστημονικά δεδομένα αυτών των αρπακτικών πτηνών και ο ρόλος τους στη διάδοση των πυρκαγιών έχουν καταγραφεί μόλις από το 2011.

Ο κύριος λόγος για τον οποίο η επιστημονική παρατήρηση άργησε να ξεκινήσει είναι ότι οι περισσότεροι ειδικοί ήταν επιφυλακτικοί σχετικά με το εάν αυτά τα αρπακτικά πουλιά ήταν σκόπιμα ή όχι. Έτειναν να πιστεύουν ότι αυτά τα γεράκια δεν διέδιδαν φωτιά σκόπιμα.

Η αλήθεια είναι ότι το να γνωρίζουμε ότι τα ανθρώπινα όντα δεν είναι τα μόνα που μπορούν και κάνουν να προκαλέσουν σκόπιμη εξάπλωση των πυρκαγιών δεν είναι τίποτα λιγότερο από επαναστατικό.

Είναι πλέον γνωστό ότι αυτά τα πουλιά παίζουν πραγματικά ενεργό ρόλο στην εξάπλωση των πυρκαγιών, αλλά πρέπει να γίνει ακόμη περισσότερη έρευνα.

Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι όλα τα στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί μέχρι στιγμής προέρχονται από την παρατήρηση και τη συνέντευξη από τους Αβορίγινες που κατοικούν στις τροπικές σαβάνες της Βόρειας Επικράτειας.

Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει κανένα γνωστό βίντεο ή φωτογραφίες αυτών των πτηνών «σε δράση», τουλάχιστον κανένα που να μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Έτσι, ένα από τα επόμενα πράγματα θα ήταν να αποκτήσουν οι επιστήμονες τέτοιου είδους πλάνα, ώστε να εξετάσουν και να κατανοήσουν περαιτέρω τον ενεργό ρόλο που πλέον γνωρίζουν αυτά τα αρπακτικά πουλιά.

Χάρη στη μελέτη των Bonta et al. Γνωρίζουμε τώρα ότι αυτά τα πουλιά ενεργούν άλλοτε μόνα τους και άλλοτε συλλογικά σε συνεργατικές προσπάθειες. Αν και αυτές οι προσπάθειες δεν είναι πάντα επιτυχείς, συχνά εξαπλώνουν πυρκαγιές.

Αυτή η συμπεριφορά των πτηνών έχει παρατηρηθεί από αυτόχθονες όχι μόνο στη Βόρεια Επικράτεια όπου την παρατήρησαν οι συγγραφείς αυτής της μελέτης αλλά και σε άλλες πολιτείες όπως το Κουίνσλαντ και τη Δυτική Αυστραλία.

Είναι προφανές ότι οι Αβορίγινες από τη Βόρεια Επικράτεια της Αυστραλίας γνώριζαν αυτή τη συμπεριφορά των πτηνών εδώ και πολλές χιλιάδες χρόνια, επειδή η συμπεριφορά αυτή έχει αναπαρασταθεί συχνά σε μερικές από τις ιερές τελετές τους που χρονολογούνται τουλάχιστον 40.000 χρόνια πίσω. Γιατί ο υπόλοιπος κόσμος ακούει μόνο για αυτό τώρα είναι επειδή αυτές οι τελετές άρχισαν να τεκμηριώνονται μόλις το 2011, όταν ξεκίνησε η έρευνα που συγκεντρώθηκε στη μελέτη.