Τι είναι ένας υπολογιστής άνθρακα και πώς μπορείτε να τον χρησιμοποιήσετε;

Οι οργανισμοί σήμερα ανησυχούν όλο και περισσότερο για τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον. Καθώς τα κλιματικά δεδομένα γίνονται πιο διαθέσιμα, ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος των επιχειρήσεων έχει γίνει πιο ξεκάθαρος και η πίεση των καταναλωτών να γίνουν πράσινες έχει αυξηθεί. Ευτυχώς, οι εταιρείες σήμερα έχουν στη διάθεσή τους πολλά εργαλεία για τη βιωσιμότητα, συμπεριλαμβανομένων των αριθμομηχανών άνθρακα.

Ενώ το 92,1% των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων θεωρούν σημαντικές πράσινες επιχειρηματικές πρακτικές, μόνο τα δύο τρίτα έχουν εφαρμόσει οποιαδήποτε. Αυτή η διαφορά προκύπτει από πολλούς μεμονωμένους παράγοντες, αλλά μέρος της είναι η έλλειψη γνώσης. Οι επιχειρήσεις μπορεί να θέλουν να γίνουν πράσινες, αλλά δεν ξέρουν από πού να ξεκινήσουν.

Η χρήση μιας αριθμομηχανής άνθρακα μπορεί να προσφέρει αυτό το σημείο εκκίνησης, ανοίγοντας το δρόμο για βιώσιμες ενέργειες.

Τι είναι ένας υπολογιστής άνθρακα;

Μια αριθμομηχανή άνθρακα, όπως υποδηλώνει το όνομα, υπολογίζει το αποτύπωμα άνθρακα ενός ατόμου ή μιας επιχείρησης. Τις περισσότερες φορές, αυτές είναι εκτιμήσεις, όχι ακριβή αριθμητικά στοιχεία, αλλά μπορούν να παρέχουν μια βάση για το πού βρίσκεται μια εταιρεία σχετικά με τη βιωσιμότητα. Στη συνέχεια, οι επιχειρήσεις μπορούν να λάβουν αυτές τις πληροφορίες για να ενημερώσουν ένα συγκεκριμένο σχέδιο για την επιχείρηση.

Μερικές φορές αυτοί οι αριθμομηχανές χρησιμοποιούν γενικές εκτιμήσεις σχετικά με διάφορες διεργασίες για να επισημάνουν πιθανούς τομείς βελτίωσης. Για παράδειγμα, η ενέργεια στις ΗΠΑ παράγει περίπου 1.238 λίβρες CO2 ανά μεγαβατώρα ηλεκτρικής ενέργειας. Η εφαρμογή αυτού του τύπου στην κατανάλωση ενέργειας μιας εταιρείας μπορεί να βοηθήσει στη μέτρηση των εκπομπών που σχετίζονται με την ενέργεια, αλλά δεν είναι ακριβής αριθμός.

Άλλες προσεγγίσεις στους υπολογιστές άνθρακα είναι πιο εις βάθος. Οι επιχειρήσεις θα εξετάσουν σκληρά δεδομένα σχετικά με τις συγκεκριμένες διαδικασίες τους. Η τοποθεσία τους, οι τύποι οχημάτων, οι πηγές ενέργειας και πολλά άλλα μπορούν όλα να τα ξεχωρίσουν από τον μέσο όρο, καλώς ή κακώς. Η κατανόηση αυτών των συγκεκριμένων παραγόντων μπορεί να προσφέρει πιο σχετικές πληροφορίες.

Ανεξάρτητα από τη μέθοδο που χρησιμοποιούν οι εταιρείες, μια αριθμομηχανή άνθρακα μπορεί να είναι ένα χρήσιμο πρώτο βήμα προς τη βιωσιμότητα. Μόλις οι επιχειρήσεις κατανοήσουν την κλίμακα των αποτυπωμάτων άνθρακα τους, μπορούν να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα για να τα μειώσουν.

Επιλογές Υπολογιστή άνθρακα

Καθώς η ανάγκη για βιωσιμότητα έχει αυξηθεί, τόσο αυξάνονται τα διαθέσιμα εργαλεία που βοηθούν τις επιχειρήσεις να την επιδιώξουν. Οι εταιρείες σήμερα διαθέτουν πολλές επιλογές αριθμομηχανών άνθρακα με διαφορετικά επίπεδα ακρίβειας, διορατικότητας και λειτουργικότητας.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) προσφέρει μια δωρεάν αριθμομηχανή εκπομπών που απευθύνεται σε μικρές επιχειρήσεις και οργανισμούς «χαμηλών εκπομπών». Αυτή η αριθμομηχανή εξετάζει τόσο τις άμεσες όσο και τις έμμεσες πηγές εκπομπών, αλλά δεν υπολογίζει τα πάντα, όπως ο ενσωματωμένος άνθρακας στα κτίρια. Ωστόσο, απλοποιημένα εργαλεία όπως αυτό μπορεί να είναι ιδανικά για μικρότερους οργανισμούς με λιγότερους πόρους.

Οι περισσότεροι δωρεάν, δημοσίως διαθέσιμοι αριθμομηχανές άνθρακα είναι εξίσου απλοί. Εάν οι επιχειρήσεις θέλουν μια πιο εμπεριστατωμένη ματιά στο αποτύπωμα άνθρακα τους, μπορεί να εξετάσουν τον έλεγχο τρίτων. Αρκετοί οργανισμοί παρέχουν σήμερα περιβαλλοντικούς, κοινωνικούς ελέγχους και ελέγχους διακυβέρνησης (ESG), συμπεριλαμβανομένων των εκτιμήσεων για το αποτύπωμα άνθρακα.

Οι επιχειρήσεις θα μπορούσαν επίσης να υπολογίσουν το αποτύπωμα άνθρακα ανεξάρτητα. Με τα κατάλληλα εργαλεία συλλογής δεδομένων και την τεχνογνωσία στην ανάλυση, οι επιχειρήσεις θα μπορούσαν να εκτελέσουν τους δικούς τους υπολογισμούς με βάση τα δεδομένα τους σε πραγματικό χρόνο. Καθώς οι αλγόριθμοι μηχανικής εκμάθησης προχωρούν, αυτές οι επιλογές κερδίζουν έδαφος.

Πώς να χρησιμοποιήσετε έναν υπολογιστή άνθρακα

Οι εκπομπές άνθρακα δεν είναι το μόνο που μπορεί να ευθύνονται οι εταιρείες για το κλιματικό πρόβλημα, αλλά είναι ίσως το πιο σημαντικό. Ως αποτέλεσμα, οι αριθμομηχανές άνθρακα είναι από τα πιο σημαντικά εργαλεία για πρωτοβουλίες ESG. Ωστόσο, ένα εργαλείο είναι τόσο χρήσιμο όσο η εφαρμογή του από τον χρήστη.

Οι αριθμομηχανές άνθρακα είναι χρήσιμες μόνο εάν οι εταιρείες παρέχουν τα σωστά δεδομένα και τα εφαρμόζουν σωστά. Έχοντας αυτό κατά νου, δείτε πώς οι εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια αριθμομηχανή άνθρακα για να κατανοήσουν και να μειώσουν τις εκπομπές τους.

Συλλέξτε τις απαραίτητες πληροφορίες

Το πρώτο βήμα για τη χρήση μιας αριθμομηχανής άνθρακα, όπως σε κάθε ανάλυση δεδομένων, είναι η συλλογή των σωστών πληροφοριών. Πρώτον, οι επιχειρήσεις πρέπει να ποσοτικοποιήσουν τις πηγές εκπομπών τους, συμπεριλαμβανομένων των μεταφορών, της ηλεκτρικής ενέργειας, του νερού και του φυσικού αερίου.

Είναι σημαντικό να καταγράψετε όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες. Η καταγραφή μιλίων που διανύθηκαν και τα μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιούνται από μόνα τους δεν θα παρέχουν ακριβή αποτελέσματα. Οι τύποι οχημάτων, οι τύποι και οι τοποθεσίες των πηγών ενέργειας, η κατάσταση επισκευής εξοπλισμού και πολλά άλλα μπορούν να αλλοιώσουν τα αποτελέσματα. Όσο περισσότερα δεδομένα έχουν οι εταιρείες, τόσο το καλύτερο.

Αυτά τα δεδομένα θα πρέπει επίσης να καλύπτουν περισσότερα από άμεσες εκπομπές. Οι έμμεσες εκπομπές από διεργασίες και πηγές που δεν κατέχουν ή ελέγχουν οι επιχειρήσεις αντιπροσωπεύουν συχνά το μεγαλύτερο μερίδιο του αποτυπώματος άνθρακα μιας εταιρείας. Χωρίς να τα γνωρίζει αυτά, μια εταιρεία μπορεί να πιστεύει ότι είναι ουδέτερη ως προς τον άνθρακα όταν συμβάλλει έμμεσα σε σημαντικό ποσό εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Η συλλογή όλων αυτών των δεδομένων μπορεί να είναι δύσκολη. Τεχνολογίες όπως οι αισθητήρες internet of things (IoT) μπορούν να βοηθήσουν παρέχοντας δεδομένα σε πραγματικό χρόνο σε συγκεκριμένες διαδικασίες. Οι επιχειρήσεις θα πρέπει πάντα να προσπαθούν να συλλέγουν σκληρά δεδομένα, αλλά οι μέσοι όροι μπορούν να χρησιμεύσουν ως σύμβολο κράτησης θέσης όπου αυτό δεν είναι δυνατό ή βιώσιμο.

Υπολογίστε το αποτύπωμά σας

Αφού οι επιχειρήσεις συλλέξουν όλες τις σχετικές πληροφορίες, ήρθε η ώρα να τις μετατρέψετε σε πληροφορίες. Το μόνο που κάνει ένας υπολογιστής άνθρακα είναι να αθροίζει τις ετήσιες εκπομπές μιας εταιρείας και να αφαιρεί τυχόν αντισταθμίσεις άνθρακα. Αν και αυτό φαίνεται αρκετά απλό, είναι συχνά μια πιο περιεκτική διαδικασία από ό,τι φαίνεται.

Εάν οι εταιρείες αναθέτουν σε εξωτερικούς συνεργάτες τον υπολογισμό του άνθρακα, τότε το μόνο που έχουν να κάνουν είναι να παράσχουν τα απαραίτητα δεδομένα. Εάν εκτελούν τους δικούς τους υπολογισμούς, πρέπει να λάβετε υπόψη περισσότερα. Πιο συγκεκριμένα, οι επιχειρήσεις πρέπει να ορίσουν τον σωστό παράγοντα εκπομπών σε κάθε δραστηριότητα.

Για παράδειγμα, οι εταιρείες πρέπει να πολλαπλασιάσουν την ποσότητα καυσίμου που καίνε με την ποσότητα CO2 που εκπέμπει ο συγκεκριμένος τύπος καυσίμου. Το προπάνιο εκπέμπει 139 λίβρες CO2 ανά βρετανική θερμική μονάδα ενέργειας, ενώ ορισμένοι τύποι άνθρακα παράγουν 228,6 λίβρες. Αυτοί οι υπολογισμοί είναι γιατί η συλλογή σε βάθος δεδομένων είναι τόσο σημαντική.

Οι επιχειρήσεις θα πρέπει επίσης να διασφαλίζουν ότι όλα τα δεδομένα τους προέρχονται από την ίδια περίοδο. Εάν πρόκειται για ετήσια ανασκόπηση, όλα τα στοιχεία θα πρέπει να είναι ετήσια από το ίδιο έτος. Τα αποτελέσματα δεν θα είναι αξιόπιστα χωρίς αυτήν τη συνέπεια.

Αναλάβετε δράση

Ένας υπολογιστής άνθρακα από μόνος του είναι μόνο ένα ενημερωτικό εργαλείο. Η τοποθέτηση δεδομένων σε αυτά τα μοντέλα δεν θα αλλάξει τίποτα, αλλά τα αποτελέσματα δείχνουν πού οι εταιρείες θα μπορούσαν να μειώσουν το αποτύπωμά τους.

Τα αποτελέσματα της αριθμομηχανής άνθρακα θα αναλύουν τις εκπομπές ανά πηγή. Με αυτόν τον τρόπο, οι επιχειρήσεις μπορούν να δουν ποια τμήματα των δραστηριοτήτων τους παράγουν τα περισσότερα αέρια θερμοκηπίου. Συνολικά, οι περισσότερες εκπομπές προέρχονται από τις μεταφορές, με την ηλεκτρική ενέργεια να είναι κοντά, αλλά αυτό μπορεί να διαφέρει μεταξύ των οργανισμών.

Μόλις οι επιχειρήσεις γνωρίζουν ποιες είναι οι πιο σημαντικές πηγές εκπομπών τους, μπορούν να λάβουν μέτρα για να τις μειώσουν. Εάν μία ή δύο εγκαταστάσεις παράγουν τις περισσότερες εκπομπές που σχετίζονται με την ενέργεια, θα μπορούσαν να εξετάσουν το ενδεχόμενο αλλαγής αυτών των κτιρίων σε ανανεώσιμες πηγές. Εάν οι μεταφορές είναι ο μεγαλύτερος συνεισφέρων, οι εταιρείες θα μπορούσαν να επαναξιολογήσουν τις ταξιδιωτικές τους ανάγκες ή να χρησιμοποιήσουν ηλεκτρικά οχήματα στους στόλους τους.

Το πιο συνηθισμένο εμπόδιο για το πράσινο είναι το κόστος, επομένως οι επιχειρήσεις μπορεί να μην μπορούν να αλλάξουν τα πάντα ταυτόχρονα. Αντίθετα, μπορούν να βρουν τις περιοχές που χρειάζονται τη μεγαλύτερη βελτίωση και να τις συγκρίνουν με αυτές με τις πιο άμεσες λύσεις. Η διασταύρωση αυτών των κατηγοριών θα προσφέρει το ιδανικό μέρος για να ξεκινήσετε.

Παρακολούθηση αποτελεσμάτων και προσαρμογή

Η αειφορία είναι συχνά ένα περίπλοκο εγχείρημα. Μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο αποτελεσματικές θα είναι κάποιες αλλαγές στην πράξη, επομένως η συνεχής παρακολούθηση και η βελτίωση είναι ζωτικής σημασίας. Συνεπώς, οι επιχειρήσεις θα πρέπει να χρησιμοποιούν τακτικά υπολογιστές άνθρακα για να επανεκτιμούν τα αποτυπώματά τους.

Ένας υπολογισμός του άνθρακα το έτος μετά την εφαρμογή νέων μέτρων βιωσιμότητας μπορεί να δείξει πόσο αποτελεσματικά είναι. Εάν οι εκπομπές αυτών των περιοχών μειωθούν, θα μπορούσε να σημαίνει ότι παρόμοια δράση θα μπορούσε να αποφέρει θετικά αποτελέσματα σε άλλους τομείς. Εάν δεν το έκαναν, τότε οι εταιρείες μπορούν να δοκιμάσουν κάτι άλλο. Και στις δύο περιπτώσεις, ο συνεχής έλεγχος είναι κρίσιμος.

Οι τακτικές αναφορές αποτυπώματος άνθρακα μπορούν επίσης να βοηθήσουν τους οργανισμούς να συγκρίνουν την πρόοδό τους και να θέτουν νέους στόχους. Χωρίς αυτά τα δεδομένα, οι στόχοι μπορεί να είναι μη ρεαλιστικοί ή να μην είναι αρκετά υψηλοί, οδηγώντας σε οριακές βελτιώσεις ή εγκατάλειψη έργου από αποθαρρυντικά αποτελέσματα. Οι καλύτεροι στόχοι θα τροφοδοτήσουν πιο αποτελεσματική δράση.

Λαμβάνοντας υπόψη ότι ορισμένες επιχειρήσεις παράγουν περισσότερους από 700.000 τόνους CO2 σε ένα χρόνο, η επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών είναι μια μακρά διαδικασία. Ένας χρόνος δράσης δεν θα είναι αρκετός, επομένως ο συνεχής υπολογισμός του άνθρακα είναι ζωτικής σημασίας για να καθοδηγήσει μελλοντικές βελτιώσεις.

Οι αριθμομηχανές άνθρακα είναι ένα χρήσιμο εργαλείο βιωσιμότητας

Ένας υπολογιστής άνθρακα από μόνος του δεν θα μειώσει τις εκπομπές μιας εταιρείας. Ωστόσο, μπορεί να είναι ένα ισχυρό εργαλείο, καθώς παρέχει τη βάση που χρειάζονται οι επιχειρήσεις για να ενημερώσουν αποτελεσματικές πολιτικές για το κλίμα.

Όταν οι επιχειρήσεις κατανοήσουν τον αντίκτυπό τους στο περιβάλλον, μπορούν να λάβουν πιο κατάλληλα μέτρα για να τον μειώσουν. Οι αριθμομηχανές άνθρακα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος αυτής της διαδικασίας. Καθώς οι διάφορες βιομηχανίες γίνονται πράσινες, αυτά τα εργαλεία θα γίνουν τυπικό μέρος της λειτουργίας μιας επιχείρησης.