Μια νέα μελέτη για τα ηφαίστεια της Αυστραλίας έχει αλλάξει αυτό που γνωρίζουμε για εκρηκτικό ηφαιστειακό «hotspot»

Μια ομάδα αυστραλιανών ερευνητών, η οποία περιλαμβάνει τον Δρ Robin Beavis του Πανεπιστημίου Monash, κυκλοφόρησε μια νέα μελέτη που αμφισβητεί την κατανόησή μας για εκρηκτικό ηφαιστειακό hotspot και επίσης προτείνει μια θεωρία για να εξηγήσει τις παρατηρήσεις.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στη φύση, ρίχνει νέο φως σε αυτό που συμβαίνει όταν ένα ηφαίστειο hotspot εκρήγνυται. Τα ηφαίστεια hotspot σχηματίζονται όταν το μάγμα από το μανδύα της γης ανεβαίνει στην επιφάνεια και εκρήγνυται, δημιουργώντας ένα βουνό σε σχήμα κώνου.

Ο εκρηκτικός ηφαιστειακός θήρας χαρακτηρίζεται από βίαιες εκρήξεις που παράγουν μεγάλες ποσότητες τέφρας και ελαφριάς. Αυτές οι εκρήξεις μπορούν να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στους ανθρώπινους πληθυσμούς και μπορεί να προκαλέσουν εκτεταμένες περιβαλλοντικές βλάβες.

Ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα ενός εκρηκτικού ηφαιστείου Hotspot είναι το Εθνικό Πάρκο Yellowstone, το οποίο βρίσκεται πάνω από ένα αδρανές ηφαίστειο. Οι επιστήμονες ανησυχούν από καιρό ότι ο Yellowstone θα μπορούσε να εκραγεί και πάλι, ενδεχομένως να προκαλέσει καταστροφική βλάβη στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η νέα μελέτη, ωστόσο, υποδηλώνει ότι ο εκρηκτικός ηφαιστειακός θόρυβος είναι λιγότερο συνηθισμένος από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από διάφορα ηφαίστεια hotspot σε όλο τον κόσμο και διαπίστωσαν ότι οι εκρηκτικές εκρήξεις είναι σχετικά σπάνιες.

Επιπλέον, η μελέτη προτείνει μια θεωρία για να εξηγήσει γιατί ο εκρηκτικός ηφαιστειακός θόρυβος είναι τόσο σπάνιος. Οι ερευνητές υποδεικνύουν ότι ο βασικός παράγοντας είναι ο ρυθμός με τον οποίο το μάγμα αυξάνεται από το μανδύα. Εάν το μάγμα αυξάνεται αργά, έχει χρόνο να κρυώσει και να γίνει ιξώδης. Αυτό καθιστά λιγότερο πιθανό να εκραγεί βίαια.

Ωστόσο, εάν το μάγμα αυξάνεται γρήγορα, δεν έχει χρόνο να κρυώσει και να γίνει ιξώδης. Αυτό καθιστά πιο πιθανό να εκραγεί βίαια, παράγοντας εκρηκτικές εκρήξεις.

Επομένως, η μελέτη υποδηλώνει ότι ο κίνδυνος εκρηκτικού ηφαιστειακού hotspot είναι ο μεγαλύτερος σε περιοχές όπου το μάγμα αυξάνεται γρήγορα. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στον εντοπισμό περιοχών που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εκρηκτικού ηφαιστειακού hotspot και να αναπτύξουν σχέδια για την άμβλυνση των πιθανών ζημιών.