Τα κοράλλια δείχνουν σύνδεση ξηρασίας Aussie με τον ασιατικό μουσόνιο
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Geophysical Research Letters, ένα περιοδικό της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης, συνδέει τις ξηρές συνθήκες στη λεκάνη του ποταμού Murray-Darling-η μεγαλύτερη λεκάνη απορροής της Αυστραλίας-σε μια μετατόπιση των τροπικών βροχοπτώσεων του δυτικού Ειρηνικού.
Οι μετατοπίσεις στον Ειρηνικό Monsoon Drive αλλάζουν στις βροχοπτώσεις στην Αυστραλία, αλλά οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν πόσο από τη μεταβλητότητα των βροχοπτώσεων στην Αυστραλία μπορούν να αποδοθούν στη φυσική μεταβλητότητα του κλίματος και πόσο οφείλεται στην αλλαγή του κλίματος που προκαλείται από τον άνθρωπο. Η νέα μελέτη προσφέρει ενδείξεις για την κατανόηση των σχετικών συνεισφορών αυτών των δύο παραγόντων.
"Υπήρξε μια τάση ξήρανσης στη νοτιοανατολική Αυστραλία τον περασμένο αιώνα και υπάρχει μεγάλη συζήτηση σχετικά με το κατά πόσον αυτή η τάση ξήρανσης έχει φυσική προέλευση ή αν είναι αποτέλεσμα ανθρώπινων δραστηριοτήτων", δήλωσε ο Jess Adkins, γεωχημικός στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης. "Τα αποτελέσματά μας υποδεικνύουν ότι η φυσική μεταβλητότητα μπορεί να εξηγήσει ένα μεγάλο μέρος της ξήρανσης πάνω από τη νοτιοανατολική Αυστραλία-ένα πρότυπο αλλαγής που συμβαίνει απλώς να συμπίπτει με την αλλαγή του κλίματος που οδηγείται από τον άνθρωπο".
Κατά τη διάρκεια του ασιατικού καλοκαιριού μουσώνων, τα ζεστά ρεύματα των ωκεανών που ρέουν προς την ασιατική ήπειρο μεταφέρουν ζεστό υγρό αέρα πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό, παίρνοντας την υγρασία πριν φτάσετε στη γη. Οι καλοκαιρινές μουσώνες συχνά προκαλούν πλημμύρες και κατολισθήσεις, ενώ θρεπτικές καλλιέργειες και υποστηρίζοντας εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Με τη σειρά τους, οι μουσώνες μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στις βροχοπτώσεις σε περιοχές μακρύτερα νότια, όπως η λεκάνη Murray-Darling, η οποία φιλοξενεί περισσότερο από το ένα τρίτο του πληθυσμού της Αυστραλίας και παράγει το 40% του φαγητού της.
Ωστόσο, η συμπεριφορά του ασιατικού μουσώνα έχει αλλάξει τον περασμένο αιώνα. Οι βροχές των μουσώνων μετατοπίζονται προς τα νότια με ρυθμό 100 χιλιομέτρων ανά δεκαετία και φτάνουν αργότερα και αργότερα την καλοκαιρινή περίοδο. Η ακριβής αιτία ή οι αιτίες του μεταβαλλόμενου μουσώνα παραμένουν άγνωστες, αλλά οι αλλαγές έχουν συμβεί παράλληλα με σταθερή πτώση των βροχοπτώσεων στη λεκάνη Murray-Darling.
Για να αξιολογήσει τη σχέση μεταξύ του μεταβαλλόμενου μουσώματος και των βροχοπτώσεων στην Αυστραλία, ο Adkins και οι συνεργάτες της συγκέντρωσαν οκτώ πυρήνες κοραλλιών κοντά στο Great Barrier Reef, από τις ακτές του Queensland στην Αυστραλία. Τα κοράλλια κατέγραψαν την ιστορία τόσο της θερμοκρασίας του νερού όσο και της σύνθεσης θαλασσινών υδάτων, η οποία αντικατοπτρίζει αν οι βροχές των μουσώνων πέφτουν στο θαλασσινό νερό πάνω από τις αποικίες των κοραλλιών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια των περιόδων κατά τις οποίες οι βροχοπτώσεις των μουσώνων μετατοπίστηκαν μακρύτερα νότια και έφτασαν αργότερα κατά τη διάρκεια της σεζόν, η λεκάνη Murray-Darling γνώρισε συνθήκες ξηρής. Οι βροχοπτώσεις ήταν υψηλότερες κατά τη διάρκεια της σεζόν που οδήγησαν στην άφιξη των βροχών των μουσώνων.
"Παρατηρήσαμε ότι, καθώς οι βροχοπτώσεις των μουσώνων πέφτουν λίγο πιο νότια, η ξηρή περίοδος γίνεται λίγο περισσότερο και η υγρή εποχή γίνεται μικρότερη", δήλωσε ο Adkins.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια μετατόπιση προς τα νότια του μουσώνα περίπου 100 χιλιομέτρων (60 μίλια) και καθυστέρηση δύο εβδομάδων στην ώρα άφιξης προκάλεσε μείωση των ετήσιων βροχοπτώσεων περίπου 200 χιλιοστών (7,9 ίντσες) πάνω από τη λεκάνη Murray-Darling.
"Αυτό το έργο υποδηλώνει ότι η φυσική μεταβλητότητα στο σύστημα των μουσώνων οδηγεί ένα σημαντικό μέρος της μεταβλητότητας των βροχοπτώσεων στη νοτιοανατολική Αυστραλία και ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες μπορεί να έχουν μόνο δευτερεύουσα επίδραση στη βροχόπτωση της λεκάνης κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Michael Griffiths του Αυστραλιανού Εθνικού Πανεπιστημίου.
"Τα αποτελέσματά μας υποδεικνύουν ότι μπορεί να υπάρχουν όρια για το πόση βροχόπτωση μπορούν να αναμένονται στη λεκάνη Murray-Darling, ακόμη και ελλείψει ανθρώπινων εκπομπών", πρόσθεσε ο Adkins.
