Πώς εξήγησε ο Suess το σχηματισμό βουνών;
Ο αυστριακός γεωλόγος Eduard Suess πρότεινε την υπόθεση συστολής το 1885. Ο Suess πρότεινε ότι η γη ήταν ψύξη και συρρικνώθηκε, γεγονός που προκάλεσε την κρούστα και τη διπλά, σχηματίζοντας βουνά. Πίστευε ότι η κρούστα της γης αποτελείται από μια σειρά άκαμπτων πλακών που μετακόμισαν πάνω από ένα υγρό στρώμα μάγματος. Καθώς η γη ψύχθηκε, οι πλάκες συμβάθηκαν και αναγκάστηκαν να κινηθούν μαζί, να συγκρουστούν και να σχηματίζουν βουνά.
Η υπόθεση του Suess βασίστηκε στις παρατηρήσεις του για τη γεωλογία των Άλπεων και άλλων ορεινών περιοχών. Σημείωσε ότι οι βράχοι σε αυτές τις περιοχές ήταν συχνά διπλωμένοι και ώθησαν ο ένας τον άλλον και ερμήνευσαν αυτό ως απόδειξη μιας ισχυρής συμπιεστικής δύναμης. Επισημαίνει επίσης ότι η επιφάνεια της γης δεν ήταν ομαλή, αλλά μάλλον καλύφθηκε σε μια σειρά 褶皱, την οποία πίστευε ότι ήταν το αποτέλεσμα της συστολής του φλοιού της γης.
Η υπόθεση συστολής έγινε ευρέως αποδεκτή από τους γεωλόγους εδώ και πολλά χρόνια, αλλά από τότε έχει αντικατασταθεί από τη θεωρία της τεκτονικής πλάκας. Η τεκτονική της πλάκας εξηγεί το σχηματισμό βουνών ως αποτέλεσμα της κίνησης των τεκτονικών πλακών και όχι της συστολής του φλοιού της γης.
