Τι είναι η Βιομεγέθυνση;

Βιομεγέθυνση είναι η διαδικασία κατά την οποία οι τοξίνες συγκεντρώνονται σε έναν οργανισμό καθώς τα μεγαλύτερα ζώα συνεχίζουν να τρώνε μικρότερα ζώα. Αυτή η διαδικασία μεταφέρει τις τοξίνες στην τροφική αλυσίδα σε μεγαλύτερους οργανισμούς και προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία όσον αφορά τη συγκέντρωση επικίνδυνων τοξινών σε μεγαλύτερα είδη.

Επεξήγηση βιομεγέθυνσης

Υπάρχουν πολλές βιολογικές διεργασίες στον κόσμο και πολλές από αυτές διασταυρώνονται με τις ανθρώπινες δραστηριότητες μαζί με τις κανονικές τους αλληλεπιδράσεις. Για παράδειγμα, πολλά μεταναστευτικά πρότυπα ζώων μπορεί να αλλάξουν ή να διαταραχθούν λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων των φυσικών αλλαγών στο περιβάλλον.

Με την αύξηση της αστικοποίησης, υπάρχουν τόσες πολλές νέες δομές στη θέση των φυσικών και τα ζώα που κάποτε χρησιμοποιούσαν αυτούς τους χώρους έχουν εκτοπιστεί. Οι φυσικές καταστροφές όπως οι δασικές πυρκαγιές μπορούν επίσης να αλλάξουν το περιβάλλον που χρησιμοποιείται από τα ζώα για μετανάστευση, ζευγάρωμα, διαβίωση, ακόμη και κυνήγι.

Μεταξύ των διαφορετικών ειδών βιολογικών διεργασιών είναι η βιομεγέθυνση. Η βιομεγέθυνση είναι ουσιαστικά η συσσώρευση μιας συγκεκριμένης ουσίας, όπως μια τοξική χημική ουσία, στους ιστούς ενός οργανισμού καθώς ανεβαίνουμε στην τροφική αλυσίδα. Καθώς ανεβαίνουμε στην τροφική αλυσίδα, αυτές οι ουσίες συγκεντρώνονται περισσότερο στα υψηλότερα επίπεδα. Το αντίθετο της βιομεγέθυνσης είναι η βιοαραίωση, η οποία έχει ως αποτέλεσμα την αραίωση των ουσιών καθώς ανεβαίνουμε στην τροφική αλυσίδα.

Γενικά, η χρήση βιομεγέθυνσης συνδέεται με επικίνδυνες τοξίνες και χημικές ουσίες που απελευθερώνονται λόγω των ανθρώπινων ενεργειών. Η κατανόηση της βιομεγέθυνσης μας επιτρέπει να αποκτήσουμε μια εικόνα για το πώς οι ενέργειές μας επηρεάζουν τον κόσμο στον οποίο ζούμε καθώς και τα τρόφιμα που μπορεί να καταναλώσουμε καθώς η διαδικασία ολοκληρώνεται.

Οι ουσίες που εμπλέκονται στη βιομεγέθυνση μπορούν να χωριστούν σε δύο κύριες κατηγορίες:έμμονους οργανικούς ρύπους και μέταλλα. Και οι δύο αυτές ομάδες δεν αποικοδομούνται εύκολα από τους οργανισμούς και είναι λιπόφιλες. Οι έμμονοι οργανικοί ρύποι είναι νέες οργανικές ουσίες που παράγονται από τον άνθρωπο. Είναι σχετικά νέες ουσίες και οι οργανισμοί δεν έχουν αναπτύξει τρόπους για την επαρκή αποικοδόμησή τους, γεγονός που συμβάλλει στη συσσώρευσή τους.

Τα μέταλλα δεν μπορούν να υποβαθμιστούν γιατί είναι στοιχεία. Ωστόσο, οι οργανισμοί έχουν μηχανισμούς για να τους ξεφορτωθούν καθώς εμφανίζονται φυσικά. Γίνονται πρόβλημα όταν πρόσθετα μέταλλα εισάγονται στο περιβάλλον, αυξάνοντας το φυσικό επίπεδο. Αυτό αυξάνει τις ποσότητες πολύ υψηλότερες από αυτές που μπορούν να αφαιρέσουν οι οργανισμοί, με αποτέλεσμα τη συσσώρευσή τους.

Αιτίες βιομεγέθυνσης

Η κατανόηση των ουσιών είναι σημαντική, αλλά το να γνωρίζουμε από πού προέρχονται είναι επίσης σημαντικό και ένα κρίσιμο σημείο όπου μπορούμε να παρέμβουμε για να κάνουμε αλλαγές.

Τοξικές χημικές ουσίες και βαρέα μέταλλα τρέχουν στον ωκεανό λόγω των βιομηχανικών, γεωργικών και ανθρώπινων αποβλήτων. Αυτά τα απόβλητα απορρίπτονται στη θάλασσα από απορροές ή σκόπιμες ενέργειες. Αυτές οι χημικές ουσίες και τα μέταλλα έχουν συνδεθεί με πολλά προβλήματα, όπως ασθένειες, γενετικές ανωμαλίες, αλλαγές συμπεριφοράς, αναπαραγωγικά προβλήματα και γενετικές μεταλλάξεις στους θαλάσσιους οργανισμούς. Συμβάλλουν επίσης στον θάνατό τους.

Γεωργικά προϊόντα όπως φυτοφάρμακα, μυκητοκτόνα, ζιζανιοκτόνα και χημικά λιπάσματα διαρρέουν στο έδαφος καθώς απελευθερώνονται σε αγροκτήματα και άλλες γεωργικές περιοχές. Τελικά παίρνουν το δρόμο τους προς τη θάλασσα. Πολλά από αυτά τα προϊόντα περιέχουν βαρέα μέταλλα, όπως υδράργυρο, κάδμιο ή αρσενικό.

Η ρύπανση από τα εργοστάσια, τα ορυχεία και άλλες βιομηχανικές διεργασίες είναι ευρέως γνωστή και πολλοί από αυτούς τους ρύπους είναι τοξικές χημικές ουσίες καθώς και μέταλλα που τελικά συσσωρεύονται στην τροφική αλυσίδα. Εκτός από τη μόλυνση των αποθεμάτων νερού, μολύνουν επίσης το έδαφος και τα ποτάμια.

Υπάρχει επίσης η εξόρυξη ωκεανών, η οποία προσπαθεί να εξάγει σημαντικά μέταλλα για ανθρώπινη χρήση, επειδή εξαντλούμε τα ορυχεία που έχουμε στην επιφάνεια. Ο Rahul Sharma, από το CSIR-Εθνικό Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας στην Ινδία, εξέτασε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης βαθέων υδάτων και διαπίστωσε ότι η διαδικασία εξόρυξης διατάραξε επίσης το περιβάλλον.

Διατάραξε την τοπική πανίδα και πολλή θαλάσσια ζωή. Επίσης, απελευθέρωσε μικρές ποσότητες μετάλλων που εξόρυζε στο περιβάλλον νερό. Περίμενε ότι αυτά τα μέταλλα θα οδηγούσαν σε αλλοιωμένη συμπεριφορά καθώς και σε θάνατο της γύρω θαλάσσιας ζωής.

Επιπτώσεις βιομεγέθυνσης

Καθώς οι ουσίες της βιομεγέθυνσης εισχωρούν στο περιβάλλον και απορροφώνται, αρχίζουμε να βλέπουμε τα αποτελέσματά τους. Γενικά, οι οργανισμοί στο κάτω μέρος της τροφικής αλυσίδας δεν επηρεάζονται πλήρως από τη βιομεγέθυνση επειδή η συγκέντρωση των ουσιών είναι σχετικά χαμηλή. Καθώς αυξάνεται στα υψηλότερα επίπεδα, αρχίζουμε να βλέπουμε τα προβλήματα.

Ένας από τους πιο διαβόητους έμμονους οργανικούς ρύπους είναι το DDT, μια οργανική ένωση που χρησιμοποιείται ως εντομοκτόνο. Ανακαλύφθηκε ως εντομοκτόνο από τον Ελβετό χημικό Paul Hermann Müller το 1939, το DDT χρησιμοποιήθηκε σε πλήθος για την πρόληψη της ελονοσίας και του τύφου. Στον Müller απονεμήθηκε ακόμη και ένα ευγενές βραβείο για την εύρεση του εντομοκτόνου χαρακτηριστικού του DDT.

Παρά την αποτελεσματικότητά του, το DDT τελικά απαγορεύτηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ολόκληρο τον κόσμο επειδή αποτελούσε μεγάλο κίνδυνο για τον κόσμο. Συσσωρεύτηκε σε μεγάλες ποσότητες στο έδαφος και τα υδάτινα σώματα και συνετέλεσε άμεσα στην πτώση πολλών πλασμάτων, όπως τα πουλιά. Έχει επίσης βρεθεί ότι έχει καρκινογόνες ιδιότητες στους ανθρώπους.

Το DDT συσσωρεύεται αργά στο πλαγκτόν, το οποίο καταναλώθηκε από τα ψάρια. Αυτά τα ψάρια, τα οποία τώρα συσσώρευσαν περισσότερο DDT, καταναλώθηκαν από μεγαλύτερα ψάρια μέχρι που τελικά καταναλώθηκαν από τα πουλιά. Αυτά τα πουλιά είχαν σχετικά μεγάλες ποσότητες DDT στο σύστημά τους. Η απαγόρευση του 1972 συνέβαλε σημαντικά στην επιβίωσή τους και στην αύξηση του πληθυσμού τους, καθώς το DDT δεν συσσωρευόταν πλέον σε τόσο μεγάλες ποσότητες όπως πριν.

Καθώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό την ευημερία των κοραλλιογενών υφάλων σε όλο τον κόσμο, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι έχουν επίσης ένα άλλο πρόβλημα:το κυάνιο. Παρά το γεγονός ότι είναι παράνομη, η αλιεία με κυάνιο χρησιμοποιείται ευρέως στη Νοτιοανατολική Ασία από τους ψαράδες, επειδή είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος αλίευσης ψαριών. Το κυάνιο εισάγεται ως θρυμματισμένα δισκία τοποθετημένα σε μπουκάλια squirt. Στη συνέχεια ψεκάζονται στο νερό και τα ψάρια των υφάλων ζαλίζονται από το κυάνιο.

Αυτό είναι εξαιρετικό για τους ψαράδες γιατί είναι μια βιομηχανία 200 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά τα ψάρια και ο κοραλλιογενής ύφαλος πληρώνουν το τίμημα. Υπάρχουν πολλά ανέκδοτα στοιχεία που συνδέουν το κυάνιο με τον καρκίνο και τη μειωμένη διάρκεια ζωής στα ψάρια που αλιεύονται με αυτόν τον τρόπο. Υπάρχουν επίσης άφθονα στοιχεία και έρευνες που δείχνουν ότι το κυάνιο συσσωρεύεται στα κοράλλια αυτών των υφάλων και τα σκοτώνει.

Καθώς οι κοραλλιογενείς ύφαλοι πεθαίνουν, πεθαίνουν και οι οργανισμοί που εξαρτώνται από αυτούς. Καθώς κατανοούμε περισσότερο τη βιομεγέθυνση και τους πολλούς παράγοντες που παίζουν ρόλο στη διαδικασία, μπορούμε να δράσουμε καλύτερα για να αποτρέψουμε την καταστροφή όπως αυτή.