Πότε είναι η προβλεπόμενη ημερομηνία για το πότε θα καεί ο ήλιος;
* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο ήλιος θα εξαντληθεί από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του. Θα ξεκινήσει τη συγχώνευση του ήλιου, προκαλώντας το να επεκταθεί δραματικά σε ένα κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι. Αυτή η επέκταση θα κατακλύσει τον υδράργυρο, την Αφροδίτη και την ενδεχομένως Γη.
* Πλανητικό Nebula: Μετά την κόκκινη γιγαντιαία φάση, ο ήλιος θα ρίξει τα εξωτερικά του στρώματα, δημιουργώντας ένα όμορφο πλανητικό νεφέλωμα. Αυτό το νεφέλωμα θα είναι ένα λαμπερό κέλυφος αερίου και σκόνης.
* Λευκός νάνος: Ο πυρήνας του ήλιου θα μείνει πίσω ως ένας πυκνός, ζεστός λευκός νάνος. Θα κρυώσει αργά σε τρισεκατομμύρια χρόνια, τελικά να γίνει ένα κρύο, σκοτεινό αντικείμενο γνωστό ως μαύρος νάνος.
Σημαντική σημείωση: Το ακριβές χρονοδιάγραμμα για το θάνατο του ήλιου εξακολουθεί να βελτιώνεται από τους επιστήμονες καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για την αστρική εξέλιξη. Ωστόσο, 5 δισεκατομμύρια χρόνια είναι μια γενικά αποδεκτή εκτίμηση.
