Γιατί πολύ λίγοι κρατήρες παρατηρούνται στη γη;

Αυτή είναι μια μεγάλη ερώτηση! Ενώ η Γη βομβαρδίζεται συνεχώς από διαστημικά συντρίμμια, έχετε δίκιο, υπάρχουν σχετικά λίγοι ορατοί κρατήρες σε σύγκριση με άλλους πλανήτες όπως το φεγγάρι. Εδώ είναι γιατί:

* Ατμόσφαιρα της Γης: Η παχιά μας ατμόσφαιρα λειτουργεί ως ασπίδα, καίγοντας τα περισσότερα μετεωροειδή πριν μπορέσουν να φτάσουν στην επιφάνεια. Οι μικρότερες απλώς αποσυντίθενται στον αέρα, δημιουργώντας αστέρια σκοποβολής.

* Διάβρωση και τεκτονική πλάκας: Οι ενεργές γεωλογικές διεργασίες της Γης φθείρονται συνεχώς και αναμορφώνουν την επιφάνεια της. Ο άνεμος, η βροχή, οι παγετώνες και η κίνηση των τεκτονικών πλακών συμβάλλουν στην διαβίωση των κρατήρων με την πάροδο του χρόνου.

* Κάλυψη των ωκεανών: Το 71% της επιφάνειας της Γης καλύπτεται από ωκεανούς, καθιστώντας πιο δύσκολο να εντοπιστούν οι κρατήρες. Πολλά γεγονότα επιπτώσεων πιθανότατα συνέβησαν στους ωκεανούς, αφήνοντας ελάχιστα ή καθόλου ορατά στοιχεία.

Εδώ είναι μια αναλογία: Φανταστείτε να ρίξετε ένα βότσαλο σε μια αμμώδη παραλία. Θα δείτε ένα μικρό βαθούλωμα. Τώρα, φανταστείτε να το ρίξετε σε μια παραλία που συνεχώς πλένονται από κύματα. Το Dent θα εξομαλύνεται γρήγορα, αφήνοντας κανένα ίχνος.

Ενώ λίγοι κρατήρες είναι προφανείς, υπάρχουν ακόμα πολλοί κρυμμένοι κάτω από την επιφάνεια. Οι επιστήμονες έχουν ενδείξεις προηγούμενων επιπτώσεων με βάση:

* Γεωλογικοί σχηματισμοί: Μερικοί σχηματισμοί βράχου, όπως η λεκάνη Sudbury στον Καναδά, αποδεικνύουν τους αρχαίους κρατήρες επιπτώσεων.

* Δομές πρόσκρουσης: Οι γεωφυσικές έρευνες συχνά αποκαλύπτουν θαμμένα κρατήρες ανιχνεύοντας ασυνήθιστους σχηματισμούς πετρωμάτων ή βαρυτικές ανωμαλίες.

Έτσι, ενώ η Γη μπορεί να φαίνεται να έχει λίγους κρατήρες, η ιστορία της είναι γεμάτη με επιπτώσεις. Είναι ακριβώς ότι ο δυναμικός μας πλανήτης έχει έναν αξιοσημείωτο τρόπο να καλύψει τις ουλές του!