Είναι ο επιστημονικός νόμος να εξηγεί γιατί συμβαίνει κάτι;
* Οι νόμοι είναι περιγραφές: Οι επιστημονικοί νόμοι βασίζονται σε επαναλαμβανόμενες παρατηρήσεις και πειράματα. Δημιουργούν μια συνεπή σχέση μεταξύ παρατηρήσιμων φαινομένων. Για παράδειγμα, ο νόμος της καθολικής βαρύτητας του Νεύτωνα περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο τα αντικείμενα προσελκύουν ο ένας τον άλλον με βάση τη μάζα και την απόσταση τους, αλλά δεν λέει γιατί υπάρχει αυτή η έλξη.
* Οι εξηγήσεις είναι θεωρίες: Το "γιατί" πίσω από τα φυσικά φαινόμενα εξηγείται από επιστημονικές θεωρίες. Οι θεωρίες είναι πιο πολύπλοκες, παρέχοντας ένα πλαίσιο για την κατανόηση των υποκείμενων μηχανισμών και διαδικασιών πίσω από τα παρατηρούμενα φαινόμενα. Για παράδειγμα, η θεωρία της γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν παρέχει μια βαθύτερη εξήγηση για τη βαρύτητα, προτείνοντας ότι προκύπτει από την καμπυλότητα του χωροχρόνου.
* Οι νόμοι είναι πιο συγκεκριμένοι: Οι νόμοι εκφράζονται συνήθως ως μαθηματικές εξισώσεις, οι οποίες είναι πολύ ακριβείς και συγκεκριμένες στις προβλέψεις τους. Οι θεωρίες, από την άλλη πλευρά, είναι πιο εννοιολογικές και μπορούν να είναι ευρύτερες στο πεδίο εφαρμογής.
* Οι θεωρίες μπορούν να βελτιωθούν: Οι επιστημονικές θεωρίες εξελίσσονται συνεχώς καθώς εμφανίζονται νέα στοιχεία. Μπορούν να τροποποιηθούν ή να αντικατασταθούν εάν αποτύχουν να εξηγήσουν νέες παρατηρήσεις. Οι νόμοι, ωστόσο, είναι πολύ ισχυροί και σπάνια αλλάζουν.
Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο:
* Ένας επιστημονικός νόμος είναι σαν μια συνταγή:Σας λέει ακριβώς τι συστατικά που πρέπει να χρησιμοποιήσετε και πώς να τα συνδυάσετε για να πάρετε ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα (π.χ. ψήσιμο ενός κέικ).
* Μια επιστημονική θεωρία είναι σαν την κατανόηση της χημείας πίσω από το ψήσιμο:εξηγεί γιατί ορισμένα συστατικά αντιδρούν με έναν συγκεκριμένο τρόπο για να παραχθούν η επιθυμητή υφή και γεύση.
Ενώ οι νόμοι περιγράφουν το "τι" και "πώς", οι θεωρίες εξηγούν το "γιατί" πίσω από τον φυσικό κόσμο. Συνεργάζονται για να οικοδομήσουν μια ολοκληρωμένη κατανόηση του σύμπαντος.
