Γιατί τα κύματα P φαίνεται να λυγίζουν όταν χτυπούν τον εξωτερικό πυρήνα της γης;
* Τα κύματα Ρ είναι συμπιεστικά κύματα: Ταξιδεύουν μέσα από τη γη συμπιέζοντας και επεκτείνοντας το υλικό που περνούν.
* Ο εξωτερικός πυρήνας είναι υγρός: Αυτό είναι σημαντικά διαφορετικό από το στερεό μανδύα πάνω από αυτό.
* Η ταχύτητα αλλάζει στο όριο: Τα κύματα P ταξιδεύουν γρηγορότερα μέσα από το στερεό βράχο από το υγρό. Όταν συναντούν τον υγρό εξωτερικό πυρήνα, η ταχύτητά τους μειώνεται.
* διάθλαση: Αυτή η αλλαγή στην ταχύτητα αναγκάζει τα κύματα Ρ να αλλάζουν την κατεύθυνση. Φανταστείτε μια φωτεινή δέσμη που περνάει από αέρα σε νερό. Το φως κάμπτεται επειδή ταξιδεύει πιο αργά στο νερό. Η ίδια αρχή ισχύει για τα κύματα Ρ στο όριο του πυρήνα.
Γιατί φαίνεται σαν κάμψη:
Ενώ τα κύματα P δεν λυγίζουν πραγματικά σε ένα καμπύλο μονοπάτι, η αλλαγή τους στην κατεύθυνση και την ταχύτητα δημιουργεί μια ψευδαίσθηση κάμψης. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι σεισμολόγοι ερμηνεύουν σεισμικά δεδομένα και εντοπίζουν τους σεισμούς:
* Ζώνη σκιάς: Υπάρχει μια περιοχή στην επιφάνεια της γης όπου τα κύματα Ρ δεν εντοπίζονται άμεσα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι διαθλαστούν από τον εξωτερικό πυρήνα και ταξιδεύουν μέσα από μια διαφορετική διαδρομή.
* Σεισμική τομογραφία: Μελετώντας τους χρόνους ταξιδιού και τα μονοπάτια των κυμάτων Ρ, οι επιστήμονες μπορούν να δημιουργήσουν 3D εικόνες του εσωτερικού της Γης. Οι αλλαγές στην ταχύτητα και την κατεύθυνση των κυμάτων αποκαλύπτουν τη δομή και τη σύνθεση διαφορετικών στρωμάτων.
Έτσι, δεν είναι ότι τα κύματα P κάμπτονται με μια κυριολεκτική έννοια, αλλά η αλλαγή στην ταχύτητα και την κατεύθυνση τους καθώς περνούν από τον εξωτερικό πυρήνα δημιουργεί το αποτέλεσμα που παρατηρούμε.
