Εντοπίστηκαν «κύματα» στις λίμνες του φεγγαριού Τιτάνα – Οι επιστήμονες εντόπισαν κύματα σε έναν άλλο κόσμο για πρώτη φορά

Ανιχνεύουμε κύματα σε έναν κόσμο 1.272.000.000 km μακριά από τη Γη.

Ένας ενδιαφέρον κόσμος

Η υπογραφή μεμονωμένων κυματισμών παρατηρήθηκε σε μια θάλασσα που ονομάζεται Punga Mare στην επιφάνεια του φεγγαριού του Κρόνου Τιτάνα. αλλά πριν ενθουσιαστείτε υπερβολικά, θα πρέπει να ξέρετε ότι αυτές οι θάλασσες δεν είναι γεμάτες με νερό, αλλά με υδρογονάνθρακες όπως το μεθάνιο και το αιθάνιο.

Ο Τιτάνας είναι ένα παράξενο μέρος. είναι δορυφόρος, αλλά είναι μεγαλύτερος από τον Ερμή. Είναι επίσης το μόνο μέρος στο ηλιακό μας σύστημα όπου έχουν βρεθεί ενδείξεις υγρού στην επιφάνεια, αλλά περιμένετε, γίνεται ακόμα καλύτερο – οι ερευνητές πιστεύουν ότι υπάρχει επίσης ένας υπόγειος ωκεανός, ο οποίος μπορεί να φιλοξενεί ζωή.

Αν το δεις λίγο, ο Τιτάνας έχει πολλά κοινά με τη Γη. Έχει ατμόσφαιρα και εποχιακούς κύκλους, κανάλια ποταμών που διαμορφώνονται από τον άνεμο και τη βροχή, τις θάλασσες, τους αμμόλοφους και ακόμη και τις ακτές. Αλλά αν το κοιτάξετε ακόμη πιο προσεκτικά, θα δείτε επίσης πόσο διαφορετικό είναι από τον πλανήτη μας. Η θερμοκρασία της επιφάνειας στον Τιτάνα είναι περίπου -180 βαθμοί Κελσίου (-292 Φαρενάιτ). Οι εδαφικές μορφές του είναι φτιαγμένες από πάγο, αντί από βράχο ή άμμο, και οι υγροί υδρογονάνθρακες αναλαμβάνουν πολλούς από τους ρόλους που παίζει το νερό στη Γη. Για να μπορέσετε να έχετε μια αίσθηση κλίμακας, μια από αυτές τις θάλασσες, η Ligeia Mare, εκτιμάται ότι περιέχει περίπου 9.000 κυβικά χιλιόμετρα κυρίως υγρού μεθανίου – περίπου 40 φορές τα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Γη.

Τιτανικά κύματα

Μια εικόνα του βόρειου πόλου του Τιτάνα που τραβήχτηκε από τον ανιχνευτή Cassini κατά τη διάρκεια μιας πτήσης τον Ιούλιο του 2012 δείχνει το ηλιακό φως να αντανακλάται από το επιφανειακό υγρό με τον ίδιο τρόπο που ένας καθρέφτης κατευθύνει εκ νέου το φως. Το φαινόμενο ονομάζεται κατοπτρική ανάκλαση και είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι έχει περιγραφεί πριν από 2.000 χρόνια. Αναλύοντας αυτή την αντανάκλαση, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να αναγνωρίσουν κύματα στην επιφάνεια του Τιτάνα. Συγκεκριμένα, ο Δρ Barnes, από το Πανεπιστήμιο του Αϊντάχο στη Μόσχα, στις ΗΠΑ, χρησιμοποίησε ένα μαθηματικό μοντέλο για να αναλύσει τις αντανακλάσεις και έδειξε ότι είναι συμβατές με τα κύματα.

Αυτό δεν είναι απόλυτη βεβαιότητα, καθώς λέει ότι δεν θα μπορούσαν να αποκλειστούν άλλες αιτίες όπως η υγρή λάσπη. Αλλά αν είναι όντως κύματα (όπως φαίνεται πιο πιθανό), η ταχύτητα του ανέμου υπολογίζεται σε περίπου 0,75 m/s – ένα απλό αεράκι. Τα κύματα εκτιμάται επίσης ότι έχουν ύψος μόλις 2 εκατοστά.

Ωστόσο, όπως είπα παραπάνω, ο Titan έχει επίσης εποχιακές αλλαγές – και πολύ σύντομα, θα υποστεί μία. Οι άνεμοι αναμένεται να ενταθούν καθώς αυτός ο μυστηριώδης κόσμος θα αλλάξει εποχή.

Ο καιρός στον Τιτάνα

Τα μοντέλα υπολογιστών του καιρού του Τιτάνα υποδηλώνουν ότι στο βόρειο ημισφαίριο, η ξηρή περίοδος πλησιάζει στο τέλος του και είναι σχεδόν περίοδος βροχών. Τι συμβαίνει την περίοδο των βροχών; Οι υδρογονάνθρακες «αντλούνται» από τον νότιο πόλο στον βορρά από τον κλιματικό κύκλο και, λοιπόν, θα αρχίσει να βρέχει υδρογονάνθρακες.

Οι αστροφυσικοί και οι γεωφυσικοί αρχίζουν να συνθέτουν όλο και περισσότερα κομμάτια του παζλ… αλλά είναι ένα πραγματικά πολύπλοκο παζλ. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο – τα υγρά παίζουν βασικό ρόλο.