Αυτή είναι η εικόνα της Σελήνης με την υψηλότερη ανάλυση που έχει ληφθεί ποτέ από τη Γη
Η τεχνολογία ραντάρ δεν προορίζεται μόνο για την παρακολούθηση αεροσκαφών – μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη λήψη ενός αριθμού αστρονομικών μετρήσεων, από την περιστροφή της Αφροδίτης έως τις απίστευτες εικόνες των αντικειμένων στο διάστημα. Μία από αυτές τις φωτογραφίες κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτό το έτος και καθώς η τεχνολογία προχωρά, νέες προβολές βγαίνουν στην επιφάνεια.
Το τελευταίο είναι μια άποψη 1,4 δισεκατομμυρίων pixel του κρατήρα Tycho, ένα εξέχον χαρακτηριστικό της κοντινής πλευράς της Σελήνης που βρίσκεται στα νότια σεληνιακά υψίπεδα. Η εικόνα καλύπτει μια περιοχή 200 επί 175 χιλιομέτρων (124 επί 108 μίλια), που ταιριάζει στο πλήρες μέγεθος του Tycho που εκτείνεται για 86 χιλιόμετρα (53 μίλια). Η εικόνα φτάνει σε ανάλυση 5 επί 5 μέτρα (16,4 επί 16,4 πόδια), την υψηλότερη που έχει επιτευχθεί ποτέ για εικόνες της Σελήνης μας.
Η απίστευτη εικόνα ήταν δυνατή χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Green Bank (GBT) και μια τεχνολογία που ονομάζεται Synthetic Aperture Radar (SAR). Το ραδιοτηλεσκόπιο, το μεγαλύτερο πλήρως κατευθυνόμενο παγκοσμίως, στέλνει σήματα που αναπηδούν από την επιφάνεια της Σελήνης και επανέρχονται στη Γη όταν λαμβάνονται, αποθηκεύονται και αναλύονται σε πλήρη εικόνα.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη εικόνα ραντάρ συνθετικού διαφράγματος που έχουμε δημιουργήσει μέχρι σήμερα με τη βοήθεια των συνεργατών μας στο Raytheon», δήλωσε ο Δρ Tony Beasley, Διευθυντής του Εθνικού Παρατηρητηρίου Ραδιοαστρονομίας και Αντιπρόεδρος Ραδιοαστρονομίας στα Associated Universities, Inc. μία δήλωση. "Ενώ περιμένει περισσότερη δουλειά για τη βελτίωση αυτών των εικόνων, είμαστε ενθουσιασμένοι που μοιραζόμαστε αυτήν την απίστευτη εικόνα με το κοινό και ανυπομονούμε να μοιραστούμε περισσότερες εικόνες από αυτό το έργο στο εγγύς μέλλον."
Το έργο μόλις έλαβε επιπλέον χρηματοδότηση για σημαντική παράταση. Η ομάδα ελπίζει να αποδείξει ότι αυτό το πρωτοποριακό έργο μπορεί να κάνει ακόμη περισσότερα από αυτά που έχουν δείξει μέχρι τώρα.
«Τέτοια δεδομένα ραντάρ δεν έχουν καταγραφεί ποτέ πριν σε αυτήν την απόσταση ή ανάλυση», πρόσθεσε ο Galen Watts, μηχανικός στο Παρατηρητήριο Green Bank. «Αυτό έχει γίνει στο παρελθόν σε αποστάσεις μερικών εκατοντάδων χιλιομέτρων, αλλά όχι στις κλίμακες εκατοντάδων χιλιάδων χιλιομέτρων αυτού του έργου και όχι με τις υψηλές αναλύσεις ενός μέτρου περίπου σε αυτές τις αποστάσεις. Όλα χρειάζονται πολλές ώρες υπολογιστών. Πριν από δέκα περίπου χρόνια θα χρειάζονταν μήνες υπολογισμού για να ληφθεί μία από τις εικόνες από έναν δέκτη, και ίσως ένα χρόνο ή περισσότερο από περισσότερους από έναν."
Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε μια μέρα να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ραδιοφωνικών χαρτών πολύ πιο μακρινών κόσμων, όπως τα φεγγάρια των γιγάντων αερίου. Επίσης, η εικόνα από το Tycho είναι μόνο η πρώτη από πολλές άλλες που θα κυκλοφορήσουν τους επόμενους μήνες.
