Πώς έχασε ο Άρης την ατμόσφαιρά του;
Ο Άρης σήμερα έχει μια λεπτή ατμόσφαιρα:ο όγκος των αερίων (κυρίως διοξειδίου του άνθρακα) στην ατμόσφαιρά του είναι μικρότερος από το 1 τοις εκατό του όγκου της Γης. Ωστόσο, στοιχεία από την επιφάνεια του Άρη δείχνουν ότι ο πλανήτης ήταν κάποτε πολύ θερμότερος και υγρότερος από σήμερα. Αυτό υποδηλώνει ότι η ατμόσφαιρα του Άρη πρέπει κάποτε να ήταν πολύ πιο παχιά, δημιουργώντας ένα ισχυρό φαινόμενο θερμοκηπίου που παγίδευσε το φως του Ήλιου.
Χάρη σε πολυάριθμες αποστολές στον Κόκκινο Πλανήτη, γνωρίζουμε τώρα ότι στην πρώιμη βρεφική του ηλικία, μέχρι πριν από περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια, ο Άρης είχε ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο, που δημιουργήθηκε, όπως και της Γης, από ρεύματα μεταφοράς λιωμένων μετάλλων στον πυρήνα του πλανήτη. Όμως, σε αντίθεση με τη Γη, ο Άρης ψύχθηκε αρκετά εσωτερικά για να απενεργοποιήσει αυτόν τον μηχανισμό και ο πλανήτης κατέληξε χωρίς παγκόσμιο μαγνητικό πεδίο. Χωρίς αυτό το μαγνητικό πεδίο, ο πλανήτης ήταν λιγότερο προστατευμένος από τον ηλιακό άνεμο – το ρεύμα των ενεργητικών φορτισμένων σωματιδίων που ρέουν από τον Ήλιο.
Ο ηλιακός άνεμος απομάκρυνε το μεγαλύτερο μέρος της ατμόσφαιρας του Άρη σε λίγες μόνο εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια αφότου ο πλανήτης έχασε το μαγνητικό του πεδίο. Αυτή η διαδικασία ήταν γρήγορη επειδή ο Ήλιος περιστρεφόταν πολύ πιο γρήγορα στη νεότητά του, γεγονός που έκανε τον ηλιακό άνεμο πιο ενεργητικό. Η απώλεια ενός μεγάλου μέρους της ατμόσφαιράς του στο διάστημα ήταν η κύρια αιτία της μετάβασης του Άρη από ένα ζεστό, υγρό κλίμα στο σημερινό ψυχρό, ξηρό κλίμα.
Αντίθετα, το γεγονός ότι η Γη διατήρησε το μαγνητικό της πεδίο, το οποίο εκτρέπει τον ηλιακό άνεμο, και ως εκ τούτου κρατήθηκε στην ατμόσφαιρά της, τελικά επέτρεψε την ανάπτυξη της ζωής εδώ.
Διαβάστε περισσότερα:
- Θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε μια ατμόσφαιρα που αναπνέει στον Άρη;
- Θα μπορούσαμε να ζούμε σε αερόπλοια στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης;
- Θα μπορούσε να επιβιώσει η ζωή αν εξαφανιζόταν η ατμόσφαιρα;
- Μπορούμε να φιλτράρουμε τα αέρια του θερμοκηπίου από την ατμόσφαιρα;
