Οι έρευνες δείχνουν πώς η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει αντισταθμίσει τις αναμενόμενες αυξήσεις στις βροχοπτώσεις
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience, διαπίστωσε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η καύση των ορυκτών καυσίμων, μπορεί να μειώσει την ποσότητα των βροχοπτώσεων κατά 20% σε ορισμένες περιοχές.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα σωματίδια της ρύπανσης της ατμόσφαιρας μπορούν να δράσουν ως πυρήνες συμπύκνωσης σύννεφων, τα οποία είναι τα σωματίδια που οι υδρατμοί συμπυκνώνουν για να σχηματίσουν σύννεφα. Όταν υπάρχουν περισσότεροι πυρήνες συμπύκνωσης στην ατμόσφαιρα, μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό μικρότερων και πιο πολυάριθμων σύννεφων, τα οποία είναι λιγότερο αποτελεσματικά στην παραγωγή βροχής.
Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην παρατηρούμενη επιβράδυνση στον παγκόσμιο υδρολογικό κύκλο, που είναι η κίνηση του νερού γύρω από τη γη. Η επιβράδυνση στον υδρολογικό κύκλο έχει συνδεθεί με ορισμένες επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος, όπως οι πιο συχνές και σοβαρές ξηρασίες, οι πλημμύρες και τα κύματα θερμότητας.
Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι τα ευρήματά τους υπογραμμίζουν την ανάγκη να μειωθούν η ατμοσφαιρική ρύπανση προκειμένου να μετριάσουν τις επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος.
"Η μελέτη μας δείχνει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν αποτελεί μόνο απειλή για την ανθρώπινη υγεία, αλλά μπορεί επίσης να έχει σημαντικό αντίκτυπο στο κλίμα", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Jiandong Li, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. "Η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι απαραίτητη για την προστασία τόσο της ανθρώπινης υγείας όσο και του περιβάλλοντος".
Τα ευρήματα της μελέτης είναι συνεπή με την προηγούμενη έρευνα που διαπίστωσε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να επηρεάσει την ποσότητα των βροχοπτώσεων. Ωστόσο, η νέα μελέτη είναι η πρώτη που ποσοτικοποιεί την επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στις βροχοπτώσεις σε παγκόσμια κλίμακα.
Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι τα ευρήματά τους είναι πιθανό να είναι συντηρητικά, καθώς δεν έλαβαν υπόψη τις επιδράσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε άλλες πτυχές του υδρολογικού κύκλου, όπως η χιονοστιβάδα και η εξατμισοδιαπνοή (η διαδικασία με την οποία το νερό εξατμίζεται από το έδαφος).
Τα ευρήματα της μελέτης έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην πολιτική αλλαγής του κλίματος. Η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης δεν είναι μόνο σημαντική για την ανθρώπινη υγεία, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσει στην άμβλυνση των επιπτώσεων της αλλαγής του κλίματος.
