Νέο «Χαοτικό» και «Αποσπασματικό» Άρη Σέλας Ανακαλύφθηκε από αστρονόμους
Ο Άρης δεν έχει μαγνητικό πεδίο όπως η Γη, επομένως τα σέλας του είναι αρκετά μοναδικά. Είναι γνωστά ως σέλας πρωτονίων και προκαλούνται από τα πρωτόνια στον ηλιακό άνεμο που κλέβουν ηλεκτρόνια στην περιοχή του σοκ του πλανήτη και διεισδύουν βαθύτερα, απελευθερώνοντας υπεριώδες φως καθώς επιβραδύνουν. Τώρα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο Άρης έχει έναν δεύτερο τύπο πρωτονίου σέλας.
Αυτό είναι γνωστό ως "patchy proton aurora". Ενώ η ομαλή εκδοχή φαίνεται να είναι ομοιόμορφα κατανεμημένη σε όλο το ημισφαίριο, το αποσπασματικό σέλας είναι πιο χαοτικό και παρουσιάζει μεγαλύτερη μεταβλητότητα με εντοπισμένο σέλας και εκδόσεις που απλώνονται σε όλη την πλευρά του πλανήτη που βλέπει προς τον Ήλιο. Τα ευρήματα αναφέρονται στο Geophysical Research Letters.
Οι παρατηρήσεις από την Αποστολή Άρη των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (EMM) μαζί με την αποστολή MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) της NASA, ήταν το κλειδί για την παροχή πληροφοριών για το πώς συμβαίνουν αυτά τα γεγονότα. Συνήθως είναι δύσκολο για τον ηλιακό άνεμο να φτάσει στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη, επομένως για να συμβούν αυτά τα σπάνια γεγονότα, ο διαστημικός καιρός που περιβάλλει τον Άρη πρέπει να είναι χαοτικός.
«Οι παρατηρήσεις του EMM έδειξαν ότι το σέλας ήταν τόσο διαδεδομένο και αποδιοργανωμένο που το περιβάλλον πλάσματος γύρω από τον Άρη πρέπει να είχε πραγματικά διαταραχθεί, σε σημείο που ο ηλιακός άνεμος επηρέαζε άμεσα την ανώτερη ατμόσφαιρα όπου παρατηρούσαμε εκπομπή σέλας», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Mike Chaffin, από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ, ανέφερε σε δήλωση. "Συνδυάζοντας τις παρατηρήσεις σέλας EMM με τις μετρήσεις MAVEN του περιβάλλοντος πλάσματος σέλας, μπορούμε να επιβεβαιώσουμε αυτή την υπόθεση και να προσδιορίσουμε ότι αυτό που βλέπαμε ήταν ουσιαστικά ένας χάρτης του σημείου που ο ηλιακός άνεμος έπεφτε στον πλανήτη."
Η εργασία δείχνει πώς η διεθνής συνεργασία μεταξύ διαστημικών υπηρεσιών μπορεί να βελτιώσει τα ευρήματα κάθε μεμονωμένης αποστολής.
"Οι παγκόσμιες παρατηρήσεις του EMM στην ανώτερη ατμόσφαιρα παρέχουν μια μοναδική προοπτική σε μια περιοχή κρίσιμη για την επιστήμη του MAVEN", δήλωσε ο κύριος ερευνητής του MAVEN Shannon Curry, του Εργαστηρίου Διαστημικών Επιστημών του UC Berkeley. "Αυτοί οι τύποι ταυτόχρονων παρατηρήσεων διερευνούν τη θεμελιώδη φυσική της ατμοσφαιρικής δυναμικής και evo και να τονίσει τα οφέλη της διεθνούς επιστημονικής συνεργασίας.»
Η επικεφαλής της επιστήμης του EMM Hessa Al Matroushi συμφώνησε. «Η πρόσβαση στα δεδομένα MAVEN ήταν απαραίτητη για την τοποθέτηση αυτών των νέων παρατηρήσεων EMM σε ένα ευρύτερο πλαίσιο», είπε. "Μαζί, υπερβαίνουμε τα όρια της υπάρχουσας γνώσης μας όχι μόνο για τον Άρη, αλλά και για τις πλανητικές αλληλεπιδράσεις με τον ηλιακό άνεμο."
