Μπορεί η φύτευση δισεκατομμυρίων δέντρων να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής;

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε από ερευνητές στο Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας στη Ζυρίχη υποδηλώνει ότι η φύτευση τουλάχιστον ενός τρισεκατομμυρίου δέντρων σε όλο τον κόσμο θα μπορούσε να συλλάβει τα δύο τρίτα του άνθρακα που διοχετεύεται στην ατμόσφαιρα λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας.

Μιλάμε με τον Bob Ward, τον διευθυντή πολιτικής και επικοινωνίας του Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment.

Γιατί τα δέντρα είναι τόσο ζωτικής σημασίας για την ατμόσφαιρα της Γης;

Είναι ζωτικής σημασίας γιατί τα δέντρα, όπως όλα τα φυτά, απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και παράγουν οξυγόνο. Έτσι, δεδομένου ότι το πρόβλημα που έχουμε είναι η αύξηση της συγκέντρωσης διοξειδίου του άνθρακα και άλλων αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, τα δέντρα αποτελούν ζωτικό μέρος της.

Η απώλεια δέντρων που βιώσαμε τις τελευταίες δεκαετίες και αιώνες συνέβαλε σημαντικά στη δημιουργία του προβλήματος που αντιμετωπίζουμε. Επομένως, η φύτευση νέας βλάστησης και νέων δέντρων είναι ένα ουσιαστικό μέρος της λύσης και σίγουρα πρέπει να σταματήσουμε να καταστρέφουμε δασικές εκτάσεις. Το κύριο μήνυμα είναι ότι η φύτευση δασών είναι μια σημαντική συνεισφορά στην προσπάθεια κατά της υπερθέρμανσης του πλανήτη – αλλά πρέπει να προσέχουμε να μην υπερβάλλουμε τι μπορούμε να κάνουμε και σίγουρα δεν είναι μια κάρτα «να βγούμε από τη φυλακή». Θα πρέπει ακόμα να σταματήσουμε να εκπέμπουμε διοξείδιο του άνθρακα. Δεν μπορούμε απλώς να συνεχίσουμε όπως είμαστε και να φυτέψουμε πολλά δέντρα για να το αναπληρώσουμε – αυτό δεν θα λειτουργήσει.

Τι είδους επίδραση είχε η ανθρώπινη δραστηριότητα στα επίπεδα άνθρακα;

Η συγκέντρωση του διοξειδίου του άνθρακα, που είναι το κύριο αέριο του θερμοκηπίου, πριν ξεκινήσει η εκβιομηχάνιση ήταν περίπου 280 μέρη ανά εκατομμύριο. Τώρα είναι πάνω από 410 μέρη ανά εκατομμύριο.

Πώς υπολογίζουμε αυτόν τον αριθμό;

Λοιπόν, ο κύριος τρόπος είναι ότι μπορείτε να μετρήσετε τα ισότοπα σε διοξείδιο του άνθρακα και μπορείτε να δείτε ότι η αύξηση οφείλεται στην παρουσία διοξειδίου του άνθρακα με ισότοπα άνθρακα σε αυτό που μπορεί να έχει προκύψει μόνο από την καύση ορυκτών καυσίμων. Το φυσικό διοξείδιο του άνθρακα και το διοξείδιο του άνθρακα που παράγετε από την καύση ορυκτών καυσίμων έχουν διαφορετικά ισότοπα, έτσι ξέρουμε.

Και πράγματι, αν κοιτάξετε από πού θα μπορούσε να προέρχεται όλο αυτό το επιπλέον διοξείδιο του άνθρακα, το μόνο Ο τρόπος που θα μπορούσατε να το παραγάγετε είναι ούτως ή άλλως καίγοντας ορυκτά καύσιμα. Δεν υπάρχει άλλη σημαντική πηγή. Μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει να λαμβάνετε διοξείδιο του άνθρακα και από ηφαίστεια, αλλά γνωρίζουμε ότι αυτό δεν συμβαίνει σε τέτοια κλίμακα που θα μπορούσε να εξηγήσει την τεράστια αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα που έχουμε δει στην ατμόσφαιρα.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την κλιματική αλλαγή:

• Christiana Figueres σχετικά με την κλιματική αλλαγή:"Ο καθαρός μηδενικός άνθρακας είναι η μόνη μας επιλογή"
• Μήπως το να αφήσουμε τη φύση στην τύχη της είναι το κλειδί για την επίτευξη των κλιματικών στόχων του Ηνωμένου Βασιλείου; – Mark Lynas
• Θα μπορούσε η νέα εκπομπή του Sir David Attenborough στο Netflix να μας βοηθήσει να σώσουμε τον πλανήτη μας;

Και μετράμε τα προβιομηχανικά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα από την ανάλυση των φυσαλίδων στους πυρήνες πάγου. Όπου σχηματίζεται πάγος στα μεγάλα καλύμματα πάγου στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία, μπορείτε να κάνετε τρυπάνι και, ουσιαστικά, να υπολογίσετε πότε σχηματίστηκε κάθε επίπεδο πάγου. Όταν σχηματίζεται πάγος, παγιδεύει μικρές φυσαλίδες αέρα, τον αέρα εκείνη τη στιγμή μέσα σε αυτόν. Έτσι, αν επιστρέψετε τώρα και εξαγάγετε αυτούς τους πυρήνες πάγου, μπορείτε στη συνέχεια να αναλύσετε τον αέρα σε αυτές τις φυσαλίδες και να υπολογίσετε ποια είναι η συγκέντρωση του κάθε αερίου, και έτσι γνωρίζουμε ότι ήταν περίπου 280 μέρη ανά εκατομμύριο.

Προκειμένου να υπολογιστούν οι εκτάσεις των μαζών γης που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη φύτευση δέντρων, η μελέτη της Ζυρίχης κάνει μια εκτίμηση του πόσο διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να απορροφήσει ένα δεδομένο δέντρο και τις πολλαπλασιάζει. Αυτό φαίνεται λίγο απλοϊκό;

Ναι, έχουν απλοποιήσει υπερβολικά τον υπολογισμό και κατέληξαν σε ανακριβή εκτίμηση, επειδή υπέθεσαν ότι αν ξεκινούσατε να φυτεύετε περισσότερα δέντρα, τότε αυτό απλώς θα αφαιρούσε το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.

Γνωρίζουμε όμως ότι το διοξείδιο του άνθρακα απορροφάται επίσης από το θαλασσινό νερό και τα εδάφη και ότι οι συγκεντρώσεις βρίσκονται σε ισορροπία μεταξύ τους. Έτσι, όταν εκπέμπουμε διοξείδιο του άνθρακα από την καύση ορυκτών καυσίμων, ένα μέρος από αυτό πηγαίνει στην ατμόσφαιρα, ένα άλλο στον ωκεανό και ένα άλλο στη γη.

Ομοίως, αν αρχίσετε να το εξάγετε από την ατμόσφαιρα, θα έχετε μια ροή διοξειδίου του άνθρακα που βγαίνει από τους ωκεανούς και τη γη στην ατμόσφαιρα. Δεν θα οδηγήσει όλο το διοξείδιο του άνθρακα που αφαιρείτε από την ατμόσφαιρα σε άμεση μείωση των συγκεντρώσεων.

Έτσι, με αυτήν την εκτίμηση θα μπορούσατε ουσιαστικά να αντισταθμίσετε τα δύο τρίτα του διοξειδίου του άνθρακα που έχει ήδη εκλυθεί, μέτρησαν μόνο το διοξείδιο του άνθρακα που είχε πάει στην ατμόσφαιρα - είτε ξέχασαν είτε παρέβλεψαν το διοξείδιο του άνθρακα που εκπέμπεται και πήγε στους ωκεανούς και τη γη, και αυτό θα επέστρεφε στην ατμόσφαιρα αν ξεκινούσατε να το αφαιρείτε.

Τι λέτε για τις εκτάσεις γης που έχουν εντοπίσει;

Μεγάλα τμήματα των περιοχών που προτείνουν ότι θα μπορούσαν να είναι δασικές πιθανότατα δεν είναι κατάλληλα για την καλλιέργεια δασών, συχνά επειδή τα εδάφη δεν είναι κατάλληλα. Υπάρχουν επίσης μεγάλες περιοχές στον Βόρειο Καναδά και τη Σιβηρία, όπου αν φυτέψετε δέντρα καταλήγετε, ειρωνικά, με έναν αντίκτυπο που μπορεί να επιδεινώσει την κλιματική αλλαγή, επειδή ένα από τα άλλα πράγματα που προκαλούν τη θέρμανση της Γης είναι κάτι που ονομάζεται albedo. /P>

Αυτό που συμβαίνει είναι ότι όταν έχετε λευκές επιφάνειες, όπως ο πάγος, πολύ ηλιακό φως αντανακλάται πίσω στην ατμόσφαιρα, αποτρέποντας τη θέρμανση. Οι σκοτεινές επιφάνειες τείνουν να απορροφούν περισσότερο από το ηλιακό φως και να προκαλούν περισσότερη θέρμανση. Έτσι, αν ξεκινήσετε να φυτεύετε δέντρα, είναι σχετικά σκοτεινά σε σύγκριση με τον πάγο που υπάρχει τώρα και μπορεί να καταλήξετε να προκαλέσετε λίγο περισσότερο θερμαντικό αποτέλεσμα κάνοντας αυτό, κάτι που δεν θα ήταν χρήσιμο.

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard