Γνωρίζουμε ότι η αρκτική ζεσταίνει - τι θα αλλάξει οι ροές του ποταμού στο περιβάλλον της;
1. Επιπτώσεις στο permafrost:
Οι ποταμοί της Αρκτικής λαμβάνουν ένα μεγάλο μέρος του νερού τους από το τήγμα του παγωμένου, το οποίο λειτουργεί ως φυσική "δεξαμενή" κατεψυγμένου νερού. Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, το permafrost λιώνει με ταχύτερο ρυθμό, ενδεχομένως αυξάνοντας τις ροές των ποταμών κατά τη διάρκεια ορισμένων περιόδων του έτους. Τα υψηλότερα επίπεδα νερού μπορούν να προωθήσουν περαιτέρω την αποικοδόμηση του permafrost, επιδεινώνοντας περαιτέρω την απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου και επηρεάζοντας τα οικοσυστήματα που εξαρτώνται από τη σταθερότητα του πανεπιστημίου.
2. Αλλαγές στη γεωμορφολογία του ποταμού και τη δυναμική του καναλιού:
Η αυξημένη ροή νερού και οι θερμότερες θερμοκρασίες μπορούν να μεταβάλουν τα ποτάμια, τη μορφολογία και τη δυναμική του καναλιού. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει αυξημένη διάβρωση των ποταμών και μεταφορά ιζημάτων, διεύρυνση των ποταμών, τον σχηματισμό νέων καναλιών ή "πλεγμένα" πρότυπα και αλλαγές στο βάθος του ποταμού. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τα ποτάμια και τα οικοσυστήματα, καθώς και τις υποδομές όπως οι γέφυρες και οι δρόμοι που διασχίζουν αυτά τα ποτάμια.
3. Αντίκτυπος στην Αρκτική Θάλασσα και την κυκλοφορία των ωκεανών:
Οι ποταμοί της Αρκτικής εκφορτώνουν σημαντικές ποσότητες γλυκού νερού στον Αρκτικό Ωκεανό. Η αυξημένη ροή του ποταμού μπορεί να επηρεάσει την αλατότητα, τη θερμοκρασία και την πυκνότητα του ωκεανού, ενδεχομένως μεταβάλλοντας τα πρότυπα κυκλοφορίας των ωκεανών και τον σχηματισμό του θαλάσσιου πάγου. Αυτό, με τη σειρά του, επηρεάζει τα θαλάσσια οικοσυστήματα και τα ενδιαιτήματα, καθώς και τα εξαρτώμενα από το πάγο είδη όπως οι πολικές αρκούδες. Οι αλλοιωμένες συνθήκες των ωκεανών μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα πρότυπα ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας, οδηγώντας σε ευρύτερες κλιματικές επιπτώσεις.
4. Αλλαγές στην υδρολογική συνδεσιμότητα:
Στην Αρκτική, τα επιφανειακά ύδατα συνδέονται περίπλοκα με τους υγρότοπους, τις λίμνες και τα υπόγεια ύδατα. Οι αλλαγές στις ροές των ποταμών μπορούν να διαταράξουν αυτές τις συνδέσεις και να μεταβάλλουν την υδρολογία του περιβάλλοντος τοπίου. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη διαθεσιμότητα των υδάτινων πόρων για την άγρια φύση και τις ανθρώπινες κοινότητες, καθώς και να αλλάξει τα χαρακτηριστικά και τη λειτουργία των οικοσυστημάτων που εξαρτώνται από συγκεκριμένες υδρολογικές καταστάσεις.
5. Μεταφορά ποιότητας και ρύπανσης του νερού:
Οι αυξημένες ροές των ποταμών μπορούν να επηρεάσουν τη μεταφορά και τη διασπορά των ρύπων και των θρεπτικών ουσιών στο περιβάλλον της Αρκτικής. Αυτό αφορά ιδιαίτερα δεδομένης της παρουσίας παλαιών μολυσματικών ουσιών από προηγούμενες βιομηχανικές δραστηριότητες στην περιοχή. Οι αλλαγές στην ποιότητα των υδάτων μπορούν να έχουν επιζήμιες επιδράσεις στα υδρόβια οικοσυστήματα, να μειώσουν τη διαθεσιμότητα καθαρού νερού για κατανάλωση από τον άνθρωπο και να συμβιβαστούν τα παραδοσιακά μέσα διαβίωσης που εξαρτώνται από την αλιεία και το κυνήγι.
Η κατανόηση και η πρόβλεψη αυτών των επιπτώσεων είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη στρατηγικών προσαρμογής και μετριασμού για την ελαχιστοποίηση των αρνητικών συνεπειών της μεταβολής των ροών των ποταμών στην Αρκτική και για την προστασία των μοναδικών οικοσυστημάτων και κοινοτήτων.
