Επίπεδες πλάκες που συνδέονται με μεγάλους σεισμούς
Επίπεδα πιάτα - ιδανικά για να φάτε το δείπνο σας, λιγότερο καλό εάν θέλετε να μειώσετε τον κίνδυνο ενός μεγάλου σεισμού. Ναι, είμαστε επιπόλαιοι με τον ορισμό μας για τις πλάκες εδώ, αλλά μια νέα μελέτη ανακάλυψε μια σχέση μεταξύ της καμπυλότητας μιας τεκτονικής πλάκας και της πιθανότητας πρόκλησης σεισμού μεγέθους 8,5 Ρίχτερ και άνω, γνωστός ως μέγα σεισμός.
Οι σεισμοί συμβαίνουν όταν τα ανώτερα στρώματα του φλοιού της Γης, γνωστά ως τεκτονικές πλάκες, πιέζονται το ένα πάνω στο άλλο ή συγκρούονται, προκαλώντας το έδαφος να τρέμει και περιστασιακά να διατμηθεί ή να χωριστεί, προκαλώντας τεράστια κύματα ενέργειας να ρέουν σε όλη τη Γη. Αυτό μπορεί να είναι καταστροφικό για κατοικημένες περιοχές κοντά και μπορεί να προκαλέσει τσουνάμι όταν συμβεί στη θάλασσα.
Παλαιότερα πίστευαν ότι οι μεγάλοι σεισμοί μπορούσαν να συμβούν μόνο μεταξύ των ορίων νεαρών, γρήγορα κινούμενων πλακών, μέχρι που ο σεισμός στην Ινδονησία του 2004 και ο σεισμός στην Ιαπωνία το 2011 διέψευσαν αυτή τη θεωρία, καταγράφοντας σεισμούς 9,4 και 9,0 αντίστοιχα. Η νέα μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, που δημοσιεύτηκε στο Science , υποδηλώνει ότι αντ' αυτού, είναι η καμπυλότητα της τεκτονικής πλάκας που περιορίζει τη μέγιστη ισχύ ενός σεισμού.
Οι γεωλόγοι πιστεύουν επί του παρόντος ότι ο λόγος που ορισμένες γραμμές ρηγμάτων δημιουργούν τόσο μεγάλης κλίμακας σεισμούς είναι επειδή αντιστέκονται καλύτερα στην αστοχία, επομένως όταν τελικά σπάσουν υπό την πίεση το αποτέλεσμα είναι σημαντικά μεγαλύτερο.
"Ο λόγος που αντιστέκονται στην αποτυχία περισσότερο συζητείται συχνά", λέει ο κύριος συγγραφέας Quentin Bletery. "Νόμιζα ότι οι παραλλαγές στη γεωμετρία των σφαλμάτων θα μπορούσαν να είναι υπεύθυνες, γι' αυτό αναζήτησα αλλαγές στην κλίση των κύριων σφαλμάτων καταβύθισης του κόσμου."
Μελετώντας την καμπυλότητα της πλάκας κατά μήκος των κύριων ρηγμάτων και συγκρίνοντάς την με ιστορικά δεδομένα, ο Bletery διαπίστωσε έκπληκτος ότι οι μεγάλοι σεισμοί σημειώθηκαν όταν η κλίση ήταν στην πιο επίπεδη, το αντίθετο από αυτό που περίμενε προηγουμένως.
Η ομάδα ανακάλυψε επίσης ότι όταν η πλάκα έχει μη ετερογενή τμήματα, τόσο επίπεδες περιοχές που διασπώνται από, ας πούμε, σβώλους κομμάτια, το δυνητικό μέγεθος του σεισμού μειώνεται. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι τεράστιες, επίπεδες γραμμές ρηγμάτων, όπως το ρήγμα Cascadia μήκους 1.000 χιλιομέτρων στη δυτική ακτογραμμή της Βόρειας Αμερικής, θα μπορούσαν να προκαλέσουν τεράστιο σεισμό εάν σπάσουν εντελώς. Αυτό συνέβη στη Σουμάτρα το 2004, όταν ο σεισμός προκάλεσε ρήξη 1.600 χιλιομέτρων.
Θραύση πιάτων
Έτσι, αν κάθεστε σε ανώμαλο πιάτο, είστε απαλλαγμένοι από την ανησυχία ενός μεγάλου σεισμού; Μάλλον έτσι - οι ερευνητές ανακάλυψαν μια σχέση 99 τοις εκατό μεταξύ της καμπυλότητας της πλάκας και της πιθανότητας έκρηξης μεγάλου σεισμού. Αν και μην χαλαρώνετε ακόμα, οι πολύ πιο αδύναμοι σεισμοί μπορούν να προκαλέσουν τεράστιες ζημιές.
«Το επόμενο βήμα στην έρευνα είναι να ρωτήσουμε γιατί το να έχεις μια επίπεδη πλάκα είναι πιο επιδεκτικό σε έναν μεγάλο σεισμό παρά μια καμπυλωτή πλάκα», λέει η συν-συγγραφέας της Amanda Thomas. "Οι πληροφορίες θα μπορούσαν τελικά να οδηγήσουν σε βελτιωμένους χάρτες κινδύνου για σεισμογενείς περιοχές σε όλο τον κόσμο."
Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard
