Τοξική ρύπανση από υδράργυρο βρέθηκε στο βαθύτερο σημείο του ωκεανού

Ο υδράργυρος που προέρχεται από τον άνθρωπο αποτελεί σοβαρή απειλή για τον θαλάσσιο κόσμο και τώρα φαίνεται να έχει διεισδύσει στα βαθύτερα, πιο απομακρυσμένα μέρη του ωκεανού.

Ενώ ο υδράργυρος είναι ένα φυσικό στοιχείο που μπορεί να εισαχθεί στο περιβάλλον μέσω ηφαιστειακών εκρήξεων και δασικών πυρκαγιών, ο υδράργυρος που προέρχεται από τον άνθρωπο από τη βιομηχανική δραστηριότητα, την αποτέφρωση, την εξόρυξη και την παραγωγή ενέργειας ενισχύει την ποσότητα υδραργύρου που μεταφέρεται στον αέρα, ο οποίος τελικά βρίσκει το δρόμο του στα ποτάμια. και ωκεανοί.

Στη συνέχεια περνάει μέσα από την τροφική αλυσίδα, συσσωρεύοντας σε θαλάσσια ζώα, με μεγαλύτερα αρπακτικά όπως ο ξιφίας και οι καρχαρίες να περιέχουν ιδιαίτερα υψηλές ποσότητες.

Ο υδράργυρος είναι τοξικός για τον άνθρωπο και τα άλλα ζώα και μπορεί να οδηγήσει σε γενετικές ανωμαλίες και νευρολογικά προβλήματα.

Τώρα, δύο ανεξάρτητες ομάδες επιστημόνων βρήκαν μια τοξική μορφή υδραργύρου, τον μεθυλυδράργυρο, που υπάρχει σε ψάρια και καρκινοειδή που έχουν συλληφθεί σε μερικές από τις βαθύτερες ωκεάνιες τάφρες, συμπεριλαμβανομένης της τάφρου Μαριάνα βάθους 11.000 μέτρων.

«Είναι μια έκπληξη», είπε ο ερευνητής Dr Ruoyu Sun, από το Πανεπιστήμιο Tianjin της Κίνας. «Προηγούμενη έρευνα είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο μεθυλυδράργυρος παρήχθη κυρίως στα κορυφαία μερικές εκατοντάδες μέτρα του ωκεανού.

"Αυτό θα περιόριζε τη βιοσυσσώρευση υδραργύρου διασφαλίζοντας ότι τα ψάρια που αναζητούν τροφή πιο βαθιά από αυτό θα είχαν περιορισμένη ευκαιρία να καταπιούν τον μεθυλυδράργυρο. Με αυτήν την εργασία, πιστεύουμε τώρα ότι αυτό δεν είναι αλήθεια."

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η συγκεκριμένη μορφή υδραργύρου που βρέθηκε μέσα στα πλάσματα δεν παρήχθη φυσικά στο περιβάλλον των βαθέων υδάτων και μεγάλο μέρος του είναι πιθανό να προήλθε από ανθρώπινη δραστηριότητα.

«Γνωρίζουμε ότι αυτός ο υδράργυρος εναποτίθεται από την ατμόσφαιρα στον επιφανειακό ωκεανό και στη συνέχεια μεταφέρεται στον βαθύ ωκεανό στα βυθιζόμενα πτώματα ψαριών και θαλάσσιων θηλαστικών, καθώς και σε μικρά σωματίδια», δήλωσε ο Δρ Joel Blum, από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.

Αυτή η έρευνα απέδειξε τον εκτεταμένο αντίκτυπο που μπορεί να έχει η ανθρώπινη δραστηριότητα ακόμη και στα πιο απομακρυσμένα περιβάλλοντα και θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο υδράργυρος επηρεάζει τον θαλάσσιο κόσμο.

Διαβάστε περισσότερα:

• Η μικροπλαστική ρύπανση απειλεί τους πληθυσμούς των καβουριών ερημιτών
• πετρελαιοκηλίδα της BP:«αόρατη» ρύπανση εξαπλώθηκε ακόμη περισσότερο από ό,τι πιστεύεται
• Πνιγμός στο πλαστικό:μπορούμε να λύσουμε το πρόβλημα της θαλάσσιας ρύπανσης;

Ποια ζώα ζουν στον πυθμένα της τάφρου των Μαριανών;

Ρωτήθηκε από:Claire Marshall, Reading

Όταν ο Don Walsh και ο Jacques Piccard έκαναν την πρώτη αποστολή στον βυθό το 1960, ανέφεραν ότι είδαν ένα πλατψάρι αλλά δεν τράβηξαν φωτογραφίες και άλλοι θαλάσσιοι βιολόγοι πιστεύουν τώρα ότι αυτό ήταν πιθανότατα ένα αγγούρι της θάλασσας.

Καμία άλλη έρευνα δεν έχει βρει ψάρια βαθύτερα από 8.145 μέτρα και η Τάφρος των Μαριανών φτάνει σχεδόν τα 11 χιλιόμετρα. Αλλά υπάρχουν αμφιπόδια που μοιάζουν με γαρίδες στο μέγεθος των κουνελιών που ζουν εκεί και παράξενα ζώα σε μέγεθος πιατιού, που ονομάζονται Ξενοφοφόρα. Αυτά μοιάζουν με κοράλλια, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα μεμονωμένο κύτταρο με πολλαπλούς πυρήνες, που τρέφεται σαν αμοιβάδα, καταπίνοντας μικρά σωματίδια υπολειμμάτων ωκεανού.

Διαβάστε περισσότερα:

• Είναι όλοι οι ωκεανοί του κόσμου στο ίδιο επίπεδο;
• Πόση ώρα χρειάζεται ένα βότσαλο για να φτάσει στον πυθμένα της τάφρου των Μαριανών;