Παγκόσμιος Χάρτης:Και οι 7 Ηπείροι και οι 5 Ωκεανοί

Ο πλανήτης μας χωρίζεται σε επτά ηπείρους και πέντε ωκεανούς. Οι επτά ήπειροι είναι η Βόρεια Αμερική, η Νότια Αμερική, η Ασία, η Αφρική, η Αυστραλία, η Ευρώπη και η Ανταρκτική. Ενώ υπάρχουν μερικά μικρά νησιά που περιβάλλουν αυτές τις κύριες ηπείρους στις οποίες ζουν οι άνθρωποι, το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε μία από τις επτά ηπείρους. Οι επτά ήπειροι χωρίζονται από πέντε διαφορετικούς ωκεανούς. Οι ωκεανοί είναι ο Ειρηνικός Ωκεανός, ο Ατλαντικός Ωκεανός, ο Ινδικός Ωκεανός, ο Αρκτικός Ωκεανός και ο Νότιος Ωκεανός.

Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στις επτά ηπείρους και τους πέντε ωκεανούς και ας μάθουμε μερικά στοιχεία για καθεμία από αυτές τις μοναδικές χερσαίες μάζες και υδάτινα σώματα.

Η Υπερήπειρος της Πανγαίας

Δεν υπήρχαν πάντα 7 ήπειροι. Οι σημερινές επτά ήπειροι στον πλανήτη Γη κάποτε ήταν όλες συνδεδεμένες μεταξύ τους. Πριν από περίπου 175 εκατομμύρια χρόνια υπήρχε μια ενιαία υπερήπειρος γνωστή ως Παγγαία. Για εκατομμύρια χρόνια, η μετατόπιση των τεκτονικών πλακών έσπασε την Παγγαία σε επτά κομμάτια που μετατοπίστηκαν στην τρέχουσα θέση τους. Ακόμη και τώρα, οι ήπειροι εξακολουθούν να κινούνται χάρη στην κίνηση των τεκτονικών πλακών, αν και αυτή η κίνηση είναι τόσο αργή που φαίνεται ανεπαίσθητη σε όλους εκείνους εκτός από επιστήμονες που παρακολουθούν την κίνηση με εξειδικευμένο ερευνητικό εξοπλισμό.

Μια πιο προσεκτική ματιά στις επτά ηπείρους

Αφρική

Η Αφρική είναι μια μεγάλη ήπειρος, με έκταση άνω των 28.489.000 km² ή 11.670.000 μίλια². Ολόκληρη η ήπειρος της Αφρικής θεωρείται ότι φιλοξενεί περίπου 1.000.120.300 ανθρώπους, πράγμα που σημαίνει ότι περίπου το 15% του ανθρώπινου πληθυσμού ζει στην Αφρική. Η Αφρική φιλοξενεί εξαιρετικά διαφορετικές ομάδες ανθρώπων, οι οποίοι ζουν σε πολλές διαφορετικές χώρες της Αφρικής. Υπάρχει διαφωνία σχετικά με τον ακριβή αριθμό των χωρών στην Αφρική, καθώς διαφορετικοί οργανισμοί ταξινομούν μια ανεξάρτητη χώρα με διαφορετικούς τρόπους, αν και τουλάχιστον μία εκτίμηση τοποθετεί τον αριθμό των χωρών στην ήπειρο σε 54.

Επειδή η Αφρική είναι μια τόσο μεγάλη ήπειρος, έχει επίσης πολλούς διαφορετικούς τύπους κλίματος εκτός από διαφορετικές χώρες και διαφορετικές ομάδες ανθρώπων. Η Βόρεια Αφρική τείνει να είναι πιο ξηρή από τη νότια Αφρική, η οποία έχει πιο εύκρατα, υγρά κλίματα. Η Αφρική φιλοξενεί επίσης πολλά μοναδικά είδη ζώων, με πάνω από επτά χιλιάδες διαφορετικούς τύπους χερσαίων θηλαστικών που ζουν στην ήπειρο.

Ανταρκτική

Η Ανταρκτική είναι η λιγότερο πυκνοκατοικημένη ήπειρος στον κόσμο. Γενικά, οι μόνοι άνθρωποι που ζουν στην Ανταρκτική είναι επιστήμονες και ερευνητές της μιας ή της άλλης μορφής. Η Ανταρκτική έχει εκτιμώμενο πληθυσμό μόνο περίπου 5000 ατόμων και η μεγαλύτερη πόλη στην Ανταρκτική είναι ο σταθμός McMurdo, ο οποίος έχει πληθυσμό περίπου 1260 άτομα. Παρά το γεγονός ότι η Ανταρκτική έχει μικρό πληθυσμό, είναι μια πραγματικά τεράστια ήπειρος που καλύπτει πάνω από 12.900.000 km² ή 5.400.000 μίλια². Η Ανταρκτική καλύπτεται από πάγο όλο το χρόνο και έχει μερικές από τις πιο σκληρές καιρικές συνθήκες στον κόσμο.

Ασία

Η Ασία έχει έκταση περίπου 44 εκατομμυρίων και 20.000 km² ή περίπου 70.210.000 μίλια². Η Ασία είναι αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη ήπειρος και αντιπροσωπεύει περίπου το 29,1% της συνολικής γης της γης. Περίπου το 60% του πληθυσμού της Γης ζει στην Ασία. Οι πιο πυκνοκατοικημένες χώρες της Ασίας περιλαμβάνουν την Ινδία, την Κίνα, τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία. Η μεγαλύτερη πόλη στην ήπειρο της Ασίας είναι το Τόκιο της Ιαπωνίας. Το Τόκιο έχει πληθυσμό περίπου 37.127.000 κατοίκους.

Η Ασία είναι το ανατολικό τμήμα του εδάφους της Ευρασίας, που ξεκινά κοντά στα Ουράλια βουνά και κινείται προς τα ανατολικά. Η Ασία συνορεύει με τον Αρκτικό Ωκεανό στο Βορρά, τον Ινδικό Ωκεανό στο Νότο. Ο Ειρηνικός Ωκεανός συνορεύει με την Ασία στα ανατολικά. Στην Ασία βρίσκεται η οροσειρά των Ιμαλαΐων, η οποία περιλαμβάνει το Έβερεστ - το υψηλότερο σημείο στη Γη. Η έρημος Γκόμπι είναι μια μεγάλη έρημος που απλώνεται σε μεγάλο μέρος της Μέσης Ανατολής και της Ασίας. Η Κίνα και η Ιαπωνία είναι μερικοί από τους παλαιότερους πολιτισμούς του κόσμου.

Αυστραλία

Η Αυστραλία είναι αναμφισβήτητα η μόνη ήπειρος που έχει μία μόνο χώρα σε αυτήν. Ολόκληρη η ηπειρωτική χώρα της ηπείρου καταλαμβάνεται μόνο από τη χώρα της Αυστραλίας. Η χερσαία έκταση της Αυστραλίας είναι αρκετά μεγάλη με έκταση περίπου 5.179.976 km2 2.970.000 mi2. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι περιλαμβάνουν επίσης τη Νέα Γουινέα, την Τασμανία, τη Νέα Ζηλανδία και άλλα κοντινά νησιά ως μέρος της αυστραλιανής ηπείρου και ο όρος «Ωκεανία» αναφέρεται συνήθως στην Αυστραλία και τα γύρω νησιά της. Το Σίδνεϊ της Αυστραλίας είναι η χώρα και η πολυπληθέστερη πόλη της ηπείρου, με πληθυσμό περίπου 4.920.000 κατοίκους.

Το όνομα Αυστραλία προέρχεται από τη λατινική λέξη "Australis" που σημαίνει "νότιο", αναφερόμενο στη γεωγραφική θέση της χώρας/ηπείρου - νότια του ισημερινού. Η Αυστραλία συνορεύει με τον Ινδικό Ωκεανό στα δυτικά και τον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανατολικά. Η Αυστραλία διαθέτει υψηλό επίπεδο βιοποικιλότητας, με περίπου το 80% της πανίδας/χλωρίδας της Αυστραλίας να είναι μοναδική στη χώρα. Τα μαρσιποφόρα βρίσκονται κυρίως στην Αυστραλία (αν και μερικά μπορούν να βρεθούν στην Αμερική). Η Αυστραλία κατοικείται για περίπου 45.000 έως 50.000 χρόνια, και οι αυτόχθονες Αυστραλοί είναι απόγονοι εκείνων που κατοικούσαν αρχικά στην ήπειρο. Θα χρειαζόταν μέχρι τον 18ο αιώνα για να φτάσουν οι Ευρωπαίοι έποικοι στην ήπειρο. Από τον 18ο αιώνα, πολλοί άνθρωποι ασιατικής εθνότητας έχουν επίσης μεταναστεύσει στην ήπειρο.

Ευρώπη

Η Ευρώπη αναφέρεται συχνά ως «παλαιός κόσμος» (σε αντίθεση με την Αμερική που αναφέρεται ως «Νέος Κόσμος»). Η χερσαία έκταση της Ευρώπης είναι περίπου 7.769.964 km2 ή 3.931.000 mi2. Ο συνολικός πληθυσμός είναι περίπου 738.949.000, και αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει περίπου το 11% του παγκόσμιου πληθυσμού. Η μεγαλύτερη πόλη της Ευρώπης από άποψη πληθυσμού είναι η Κωνσταντινούπολη, Τουρκία, της οποίας ο πληθυσμός είναι περίπου 14.657.000. Η Ευρώπη αντιπροσωπεύει το δυτικό μισό της ευρασιατικής γης και η ήπειρος αποτελεί περίπου το 7% της συνολικής γης του πλανήτη. Η Ευρώπη έχει επίσης πολλά νησιά, εκτός από την ηπειρωτική χώρα, όπως η Ισλανδία, η Σικελία, η Μάλτα, η Κύπρος και τα Βρετανικά Νησιά.

Ενώ η Αυστραλία είναι η μικρότερη ήπειρος, η Ευρώπη είναι η δεύτερη μικρότερη ήπειρος. Ωστόσο, η Ευρώπη είναι επίσης η δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη ήπειρος (μετά την Ασία) με πυκνότητα πληθυσμού περίπου 134 άτομα ανά τετραγωνικό μίλι. Η Ευρώπη αποτελείται από περίπου 50 διαφορετικές χώρες, και ορισμένες από αυτές τις χώρες είναι πολύ μικρές – όπως το Βατικανό, το οποίο αποτελείται από μια ενιαία πόλη. Η Ευρώπη συνορεύει με τον Αρκτικό Ωκεανό στα βόρεια, τη Μεσόγειο Θάλασσα και τη Μαύρη Θάλασσα στα νότια και τον Ατλαντικό Ωκεανό στα δυτικά.

Βόρεια Αμερική

Η Βόρεια Αμερική έχει έκταση περίπου 23.309.892 km2 ή 9.540.000 μίλια. Η ήπειρος της Βόρειας Αμερικής αποτελείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά. Τα νησιά της Καραϊβικής θεωρούνται επίσης μέρος της βορειοαμερικανικής ηπείρου. Ο συνολικός πληθυσμός της βορειοαμερικανικής ηπείρου είναι περίπου 579.024.000. Η Πόλη του Μεξικού είναι η πολυπληθέστερη πόλη στη Βόρεια Αμερική, με πληθυσμό περίπου 19.411.000.

Η ήπειρος της Βόρειας Αμερικής είναι η τρίτη μεγαλύτερη ήπειρος στη Γη και συνορεύει με τον Ατλαντικό Ωκεανό στα ανατολικά, τον Αρκτικό Ωκεανό στα Βόρεια και τον Ειρηνικό Ωκεανό στα δυτικά. Θεωρείται ότι η Βόρεια Αμερική αρχικά εγκαταστάθηκε πριν από 40.000 έως 17.000 χρόνια από ανθρώπους που ήρθαν από την Ασία μέσω της γέφυρας Beringia. Από εκεί, οι πρώτοι άποικοι θα εξαπλωθούν στη Βόρεια Αμερική και στη Νότια Αμερική. Οι Ευρωπαίοι άποικοι δεν θα έφταναν παρά τον 17ο αιώνα.

Νότια Αμερική

Η Νότια Αμερική είναι το νότιο μισό των αμερικανικών ηπείρων. Η περιοχή της Νότιας Αμερικής είναι περίπου 6.888.000 (τετραγωνικά μίλια) ή 15.539.928 (τετραγωνικά χιλιόμετρα). Ο πληθυσμός της Νότιας Αμερικής είναι περίπου 422.000.000. Η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Νότιας Αμερικής είναι το Σάο Πάολο της Βραζιλίας με πληθυσμό περίπου 22.000.000 κατοίκους. Άλλες μεγάλες πόλεις της Νότιας Αμερικής περιλαμβάνουν την Μπογκοτά της Κολομβίας και το Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας. Η Νότια Αμερική συνορεύει με τον Ειρηνικό Ωκεανό στα δυτικά, ενώ ο Ατλαντικός Ωκεανός συνορεύει με τη Νότια Αμερική στα ανατολικά. Παρά το γεγονός ότι είναι μια μεγάλη ήπειρος, μόνο 12 χώρες βρίσκονται σε αυτήν. Ο ποταμός Αμαζόνιος βρίσκεται στη Νότια Αμερική και είναι ο μεγαλύτερος ποταμός στον κόσμο.

Οι ωκεανοί του κόσμου

Για πολλά χρόνια υπήρχαν τέσσερις διαφορετικοί ωκεανοί:ο Ειρηνικός ωκεανός, ο Ατλαντικός ωκεανός, ο Ινδικός Ωκεανός και ο Αρκτικός Ωκεανός. Ωστόσο, το 2000 ο Διεθνής Υδρογραφικός Οργανισμός αποφάσισε να προσθέσει τον Νότιο Ωκεανό.

Ο Ειρηνικός Ωκεανός εκτείνεται μεταξύ της Ωκεανίας και της Ασίας μέχρι τις δυτικές ακτές της Βόρειας Αμερικής και της Νότιας Αμερικής. Το μέγεθος του ωκεανού είναι περίπου 63.784.077 (τετραγωνικά μίλια) ή 165.200.000 (τετραγωνικά χιλιόμετρα). Ο Ειρηνικός Ωκεανός έχει τη μεγαλύτερη ακτογραμμή από όλους τους ωκεανούς.

Ο Ατλαντικός Ωκεανός έχει μέγεθος περίπου 41.081.270 (τετραγωνικά μίλια) ή 106.400.000 (τετραγωνικά χιλιόμετρα). Ο Ατλαντικός εκτείνεται από την Αφρική και την Ευρώπη έως τις ανατολικές ακτές της Βόρειας και Νότιας Αμερικής. Πολλές θάλασσες όπως η Καραϊβική Θάλασσα, ο Κόλπος του Μεξικού και η Βαλτική Θάλασσα βρίσκονται στον Ατλαντικό Ωκεανό. Οι χάρτες του Ατλαντικού Ωκεανού ολοκληρώθηκαν τον 15ο αιώνα.

Ο Αρκτικός Ωκεανός είναι τόσο ο πιο ρηχός όσο και ο μικρότερος ωκεανός. Το μέγεθος του ωκεανού είναι περίπου 5.400.015 (τετραγωνικά μίλια) ή 13.986.000 (τετραγωνικά χιλιόμετρα). Ο Αρκτικός Ωκεανός καλύπτεται σε μεγάλο βαθμό από πάγο το μεγαλύτερο μέρος του έτους.

Ο Ινδικός Ωκεανός καλύπτει μια έκταση περίπου 28.400.130 (τετραγωνικά μίλια) ή 73.556.000 (τετραγωνικά χιλιόμετρα). Ο Ινδικός Ωκεανός εκτείνεται μεταξύ της Νοτιοανατολικής Ασίας, της Ανατολικής Αφρικής και της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας.

Ο Νότιος Ωκεανός έχει έκταση περίπου 7.848.299 τετραγωνικά μίλια ή 20.327.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ο Νότιος Ωκεανός εκτείνεται κάτω από τον Ινδικό, τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό ωκεανό.